Rallin MM-sarja (WRC) palaa Iso-Britanniaan vuonna 2027, kun Skotlannissa järjestettävä Rally Scotland on saanut kolmivuotisen sopimuksen osaksi sarjaa. Kilpailun keskuspaikkana toimii Aberdeen, ja se päättää kahdeksan vuoden tauon WRC-kilpailujen järjestämisessä Britanniassa.
Viimeksi MM-ralli ajettiin Iso-Britanniassa vuonna 2019, jolloin Wales Rally GB poistui kalenterista. Uusi kilpailu jatkaa brittiläisen ralliperinteen pitkää historiaa, mutta tuo samalla sarjan ensimmäistä kertaa Skotlantiin kokonaisena MM-osakilpailuna.
Sorateitä Aberdeenshiressa
Rally Scotlandin erikoiskokeet tullaan ajamaan Aberdeenshiren sorateillä Koillis-Skotlannissa. Kyseinen alue ei ole aiemmin isännöinyt WRC-osakilpailua, vaikka Britannian rallimestaruussarja onkin vieraillut siellä aiemmin.
Kilpailun huoltoparkki sijoitetaan Aberdeenin P&J Live -areenaan, jossa toimii myös sisätiloihin rakennettava huoltoalue. Tarkkaa ajankohtaa vuoden 2027 kalenterissa ei ole vielä vahvistettu, mutta kilpailulle suunnitellaan perinteistä syksyn ajankohtaa, joka on ollut tyypillinen brittiläisille MM-ralleille.
Ensimmäinen täysimittainen WRC-ralli Skotlannissa
Vaikka Skotlanti ei ole aiemmin järjestänyt kokonaan omaa MM-rallia, alueella on pitkä historia sarjan kanssa. Viimeksi WRC vieraili Skotlannin teillä vuoden 1995 RAC Rallyssa, jolloin kilpailu käytti muun muassa Bordersin alueen erikoiskokeita.
Brittiläisen moottoriurheilun kattojärjestön Motorsport UK:n puheenjohtaja David Richards korosti rallin merkitystä maalle:
”Rallilla on aina ollut erityinen paikka brittiläisen moottoriurheilun historiassa. Metsät, fanit ja vapaaehtoisten sekä moottorikerhojen yhteisö tekevät brittiläisistä ralleista ainutlaatuisia.”
Richards kiitti erityisesti Skotlannin hallitusta sekä Aberdeenin ja Aberdeenshiresin paikallishallintoja, joiden rahoitus mahdollisti kilpailun palaamisen.
WRC:lle uusi aikakausi vuonna 2027
Myös FIA:n varapuheenjohtaja Malcolm Wilson pitää päätöstä tärkeänä koko MM-sarjalle.
”Iso-Britannialla on valtava historia ja intohimo rallia kohtaan. WRC:n paluu Skotlantiin on uuden luvun alku.”
Vuosi 2027 on muutenkin merkittävä WRC:lle, sillä sarjassa otetaan käyttöön uudet tekniset säännöt. Tavoitteena on tehdä autoista edullisempia ja lisätä kilpailijoiden määrää kärkitaistelussa.
Skotlannin vahva ralliperinne
Skotlanti on tuottanut useita rallin maailmanmestareita. Tunnetuimpia ovat:
- Colin McRae – maailmanmestari 1995
- Derek Ringer – kartanlukijoiden maailmanmestari 1995
- Robert Reid – kartanlukijoiden maailmanmestari 2001
Uusi Rally Scotland pyrkii hyödyntämään tätä perintöä ja tuomaan rallin takaisin Britannian huipputasolle.
Taloudellisia hyötyjä alueelle
Kilpailun rahoitusmalli muistuttaa sitä, jolla WRC pysyi Walesissa vuosina 2000–2019. Rahoitukseen osallistuvat Skotlannin hallitus, Aberdeenin kaupunki ja Aberdeenshiresin aluehallinto.
Skotlannin yritysministeri Richard Lochhead näkee tapahtumassa suuria mahdollisuuksia:
”Tämä on valtava hetki skotlantilaiselle moottoriurheilulle. Tapahtuma tuo tuhansia vierailijoita, tiimejä ja faneja ympäri maailmaa ja tuo merkittäviä taloudellisia hyötyjä paikallisesti ja kansallisesti.”
Rally Scotland nostaa Skotlannin jälleen kansainvälisen moottoriurheilun kartalle ja tuo WRC:n takaisin brittiläisten rallifanien ulottuville pitkän tauon jälkeen.
Lähde: Dirtfish