Safari-ralli Keniassa tarjosi jälleen dramaattisen kilpailun, jossa useat kärkinimet kohtasivat teknisiä ongelmia ja rengasrikkoja. Lopulta voittoon ajoi Takamoto Katsuta, jolle voitto oli hänen uransa ensimmäinen rallin MM-sarjassa.
Japanilainen Toyota-kuljettaja hallitsi kilpailua erityisesti lauantain jälkeen, jolloin useat mestaruustaistelun kärkinimet joutuivat keskeyttämään tai menettivät runsaasti aikaa vaikeissa olosuhteissa. Safari-rallin mudat, kivet ja pitkät erikoiskokeet koettelivat jälleen kalustoa ja kuljettajia äärirajoille.
Katsuta ajoi virheettömän kisan ja varmisti voittonsa 27,4 sekunnin erolla ennen Hyundain Adrien Fourmaux’ta. Podiumin täydensi Toyotan suomalaiskuljettaja Sami Pajari, joka jäi kärjestä hieman yli neljä minuuttia.
Pajarille kolmas sija oli merkittävä onnistuminen. Nuori suomalainen osoitti jälleen vauhtinsa Rally1-autolla, vaikka kilpailu ei sujunut täysin ilman vastoinkäymisiä – muun muassa rengasrikko maksoi hänelle arvokasta aikaa.
Hyundain Esapekka Lappi sijoittui neljänneksi. Monet ennakkosuosikit, kuten Sébastien Ogier, Elfyn Evans ja Thierry Neuville, kärsivät teknisistä ongelmista tai keskeytyksistä kilpailun aikana, mikä mullisti lopputuloksen.
Safari-ralli tunnetaan yhtenä MM-sarjan vaikeimmista kilpailuista, ja vuoden 2026 kilpailu vahvisti maineensa: pöly, muta ja kivikot aiheuttivat useita keskeytyksiä sekä suuria aikaeroja.
🏆 Safari-ralli 2026 – Top 10
- Takamoto Katsuta (Toyota) – 3:16:05.6
- Adrien Fourmaux (Hyundai) +27.4
- Sami Pajari (Toyota) +4:26.1
- Esapekka Lappi (Hyundai) +6:07.3
- Robert Virves (Škoda / WRC2)
- Gus Greensmith (Toyota / WRC2)
- Fabrizio Zaldivar (Škoda / WRC2)
- Andreas Mikkelsen (Škoda / WRC2)
- Diego Domínguez (Toyota / WRC2)
- Oliver Solberg (Toyota)
Seuraava MM-osakilpailu: Croatia Rally – 10.–12.4.2026 (asfaltti)
Rallin MM-sarjan pistetilanne (kuljettajat)
Safari-rallin jälkeen:
- Elfyn Evans – 66 p
- Oliver Solberg – 58 p
- Takamoto Katsuta – 55 p
- Adrien Fourmaux – 36 p
- Sébastien Ogier – 35 p