Snooker MM-kisat 2026 lähestyvät, ja Mark Williams saapuu turnaukseen provisionaalisen maailmanrankingin kuudentena. Kausi on sisältänyt yhden huippuhetken, mutta kokonaisuus on jäänyt epätasaiseksi. Viime vuoden MM-finalistina hänen potentiaalinsa Cruciblessa on vieläkin kiistaton, mutta tämänhetkinen vire jättää kysymyksiä juuri ennen kauden tärkeintä turnausta.
Kausi 2025–26: huippuhetki ja pitkä hiljaisempi jakso
Mark Williams aloitti kautensa vahvasti, ja Xi’an Grand Prix -turnausvoitto kruunasi alkukauden. Finaalissa kaatui Shaun Murphy selvin numeroin 10–3. Turnausta edelsi tasainen jakso, jossa Williams ylsi neljässä rankingturnauksessa kahdesti puolivälieriin ja kerran välieriin.
Näin Mark Williams sinetöi vahvan kauden alun Xi’an Grand Prix’n voitolla:
Xi’anin voitto jäi kuitenkin kauden selkeäksi huippukohdaksi. Sen jälkeen suunta kääntyi alaspäin, eikä Williams pystynyt rakentamaan pidempiä onnistuneita turnausputkia. Kuudessa seuraavassa rankingturnauksessa saldoksi jäi vain yksi puolivälieräpaikka Players Championshipissä.
Kutsuturnauksissakaan ei nähty merkittävää menestystä, ja kokonaisuutena kausi Xi’anin jälkeen on jäänyt vaisuksi. Viimeinen merkki ennen MM-kisoja oli tappio Hossein Vafaeille World Openin toisella kierroksella lukemin 5–2.
Viime vuoden MM-finalistina Williamsin lähtökohdat ovat silti mielenkiintoiset. Tour Championship tarjoaa vielä viimeisen mahdollisuuden kääntää suunta ennen Cruciblea.
Snooker MM-kisat 2026: kokemus ja luontainen lahjakkuus
Mark Williams tunnetaan rennosta suhtautumisestaan peliin. Hän on itsekin todennut harjoittelevansa vähemmän kuin aiemmin urallaan, ja pelin perustana on vahva kokemus sekä poikkeuksellinen pelisilmä.
Viime vuosina esiin on noussut myös fyysinen tekijä: Williams on puhunut näköongelmista, jotka voivat vaikuttaa peliin erityisesti tarkkuutta vaativissa tilanteissa. Tällaiset yksityiskohdat voivat nousta ratkaiseviksi Cruciblen kaltaisessa ympäristössä.
Williamsin hyökkäyspelaaminen ei ole enää samalla tasolla kuin hänen parhaimpina vuosinaan. hän on tehnyt tällä kaudella 22 satasta, mikä riittää sijaan 23 kiertueella. Tilasto kuvastaa samaa ilmiötä kuin monella kokeneella pelaajalla – hyökkäystehokkuus ei ole aivan nuoremman kärjen tasolla.
Silti Williamsin kokonaisuus pitää hänet vaarallisena. Hänen pelinsä ei perustu enimmäkseen breikinrakentamiseen, vaan kykyyn lukea peliä, rytmittää otteluita ja käyttää kokemustaan ratkaisuhetkillä.
Cruciblessa tämä korostuu. Pitkät ottelut ja paineensietokyky suosivat Williamsin kaltaista pelaajaa, joka ei tarvitse täydellistä peliä voittaakseen.
Williamsin MM-historia tukee tätä. Debyytti vuonna 1997 toi jo avauskierroksella voiton Terry Griffithsistä, ennen kuin tie katkesi toisella kierroksella Stephen Hendrylle.
Ensimmäinen maailmanmestaruus tuli vuonna 2000, kun finaalissa kaatui Matthew Stevens lukemin 18–16. Mestaruuksia seurasi lisää vuosina 2003 ja 2018, kun finaaleissa kaatuivat Ken Doherty ja John Higgins.
Vuoden 2018 mestaruus oli erityisen merkittävä, sillä vain vuotta aiemmin Williams oli jäänyt ulos MM-kisoista. Se korostaa hänen kykyään nousta uudelleen huipulle.
Viime vuonna Williams eteni jälleen finaaliin asti, mutta Zhao Xintong oli parempi. Turnaus osoitti kuitenkin, että Williams pystyy edelleen pelaamaan huipputasolla juuri Cruciblessa.
kuva: Getty Images
Arvio: riittääkö hyökkäyspeli tukemaan kokonaisuutta?
Mark Williamsin vahvuudet ovat selkeät. Kokemus, pelisilmä ja paineensietokyky tekevät hänestä vaarallisen erityisesti Cruciblen pitkissä otteluissa.
Keskeinen kysymys liittyy kuitenkin hyökkäyspeliin. Paikkoja syntyy, mutta nykypelin vaatimustaso edellyttää, että ne käännetään riittävän suuriksi breikeiksi otteluiden voittamiseksi.
Williams ei tarvitse täydellistä peliä menestyäkseen, mutta mestaruus vaatii tasapainoa pelin eri osa-alueiden välillä.
Siksi keskeinen kysymys kuuluu: pystyykö Williams pitämään hyökkäyspelinsä riittävällä tasolla hyödyntääkseen yhä huipputasoista kokonaisuuttaan?
Artikkeli on osa Snooker MM-kisat 2026 -ennakkosarjaa.
Lue lisää:
- John Higgins – MM-kisaennakko
- Snooker MM-kisat 2026 – ohjelma
- Neil Robertson – MM-kisaennakko