Safari-rallin perjantai tarjosi jälleen tiukkaa sekuntitaistelua, kun EK10 Mzabibu 2 (8,86 km) ajettiin iltapäivällä Keniassa. Erikoiskokeen nopeimmasta ajasta vastasi suomalainen Sami Pajari, joka voitti pätkän ajalla 7.07,8.
Toyotalla ajava Pajari jätti toiseksi sijoittuneen Oliver Solbergin vain 2,7 sekunnin päähän. Kolmanneksi ajoi kokenut Sébastien Ogier, joka jäi kärjestä 3,0 sekuntia.
Kärjen erot pysyivät erittäin pieninä, sillä neljänneksi sijoittunut Adrien Fourmaux jäi Pajarin pohjista vain 3,3 sekuntia.
Pajari väläytti vauhtiaan
Pajari ajoi EK10:llä vahvan suorituksen ja kellotti pätkän keskinopeudeksi 74,6 km/h, mikä oli koko joukon kovin lukema.
Solberg piti kuitenkin kokonaiskilpailun kannalta tilanteen hallinnassaan, vaikka suomalainen nappasikin erikoiskokeen voiton. Ogier puolestaan pysyi tiukasti kärjen tuntumassa, mikä pitää taistelun rallin voitosta täysin avoimena.
Kärkiviisikon täydensivät Takamoto Katsuta ja hallitseva maailmanmestari Thierry Neuville.
Suomalaisittain kaksijakoinen pätkä
Suomalaiskuljettajista Pajari onnistui erinomaisesti, mutta Esapekka Lappi jäi EK10:llä seitsemänneksi. Hyundai-kuljettaja jäi pohja-ajasta 9,3 sekuntia.
Myös Elfyn Evans menetti hieman aikaa sijoittuen pätkällä kahdeksanneksi.
Kokonaistilanne perjantaina EK10 jälkeen
Safari-rallin kokonaiskilpailussa tilanne on äärimmäisen tasainen. Kärjessä jatkaa Oliver Solberg, mutta toisena oleva Sébastien Ogier on vain 1,0 sekunnin päässä.
Kolmantena ajava Elfyn Evans on jäänyt kärjestä 20,5 sekuntia. Pajari on noussut kokonaiskilpailussa neljänneksi, mutta suomalaisella on eroa kärkeen jo 1.10,5.
Hyundain Thierry Neuville ja Adrien Fourmaux seuraavat sijoilla viisi ja kuusi.