Solberg aloitti Safari-rallin vahvasti
Safari-ralli käynnistyi torstaina vauhdikkaasti, ja päivän suurimmaksi nimeksi nousi ruotsalainen Oliver Solberg. Toyota-kuljettaja nappasi kilpailun kokonaistilanteessa selvän johdon jo rallin alkuvaiheessa rankkasateen ansioista.
Solberg ja kartanlukija Elliott Edmondson johtivat rallia torstai-illan erikoiskokeiden jälkeen ajalla 30.18,6. Ruotsalaispari karkasi kilpailussa jo 33,3 sekunnin johtoon toisena olevaan Elfyn Evansiin.
Kolmantena rallissa on kokenut ranskalainen Sébastien Ogier, joka on jäänyt kärjestä jo 1.05,1.
Safari-ralli on tunnettu vaikeista olosuhteistaan, joten suuri aikaväli jo avauspäivänä antaa Solbergille hyvän lähtökohdan rallin jatkoon.
EK2: Ogier nopein – Pajari säväytti
Torstain toisella erikoiskokeella, 8,86 kilometrin mittaisella Mzabibu 1 -pätkällä, nopeinta vauhtia piti Ogier.
Ogier ajoi pohja-ajan 7.18,2, mutta erot kärjessä olivat erittäin pienet. Suomalainen Sami Pajari oli pätkän toinen vain 0,4 sekuntia hitaampana.
Kolmanneksi sijoittui Takamoto Katsuta (+3,8), ja Solberg oli erikoiskokeen neljäs jääden kärjestä 4,2 sekuntia.
Pätkän viiden parhaan joukkoon mahtui myös Evans (+7,5).
Suomalaiskuljettajat keskikastissa
Suomalaisista Pajari oli torstai-illan kokonaistilanteessa viidentenä. Eroa Solbergiin oli kertynyt 2.06,4.
Esapekka Lappi puolestaan oli yhdeksäntenä jäätyään kärjestä 2.52,9.
Safari-rallissa erot voivat kuitenkin muuttua nopeasti, sillä kilpailu tunnetaan renkaiden kulumisesta, kivikoista ja vaikeista sääolosuhteista.
Tilanne torstain jälkeen (top 5)
- Oliver Solberg – 30.18,6
- Elfyn Evans +33,3
- Sébastien Ogier +1.05,1
- Takamoto Katsuta +1.15,3
- Sami Pajari +2.06,4
Safari-ralli jatkuu perjantaina useilla pitkällä erikoiskokeella, joissa erot voivat kasvaa nopeasti.