Rallin MM-sarjassa (World Rally Championship) autot muuttuvat merkittävästi kaudelle 2026, kun sarjan tekniset säännöt uudistuvat perusteellisesti. Muutosten tavoitteena on tehdä sarjasta helpommin lähestyttävä uusille talleille sekä hillitä kustannuksia. Toyota on jo aloittanut uuden autonsa testit ja ottanut ensiaskeleet kohti uutta aikakautta.
Toyota Gazoo Racing ulkoilutti uutta prototyyppiään Portugalissa järjestetyissä testeissä. Paikallinen rallifani onnistui kuvaamaan auton, ja kuvien perusteella Toyota saattaa olla luopumassa nykyisestä GR Yaris -rallimallistaan. Vaikka virallista vahvistusta ei ole annettu, auton muotoilu ei täysin vastaa nykyistä mallia, mikä on herättänyt spekulaatiot merkittävästä mallinvaihdoksesta.
Toyotan tekninen johtaja Tom Fowler vahvisti DirtFish-sivustolle, että kyseessä on ensi kauden prototyyppi. Hänen mukaansa alkuperäinen tavoite oli päästä testaamaan autoa vuonna 2026, ja siinä on onnistuttu aikataulussa. Auto on ajanut jo useita testejä ja mittariin on kertynyt yli 2000 testikilometriä.
Suurin kysymys kuuluu, mikä automalli on uuden projektin taustalla. Yksi vahvimmista huhuista koskee Toyota Celican mahdollista paluuta rallin huipulle. Celica on merkittävä osa Toyotan rallihistoriaa, ja sen nimi herättää vahvoja muistoja 1990-luvun menestysvuosilta. Mahdollinen GR Celica -ralliversio olisi sekä teknisesti että markkinoinnillisesti merkittävä ratkaisu.
Toistaiseksi Toyota ei ole vahvistanut, mikä mallipohja vuoden 2026 autossa nähdään. Selvää kuitenkin on, että talli valmistautuu suureen muutokseen ja haluaa olla etulinjassa uuden sääntösukupolven alkaessa. Mikäli spekulaatiot pitävät paikkansa, rallin MM-sarjassa saatetaan nähdä yksi merkittävimmistä mallipaluista vuosikymmeniin.