Kaksinkertainen rallin maailmanmestari Kalle Rovanperä on kääntänyt urallaan uuden sivun. Siirtymä rallipoluilta rata-autoiluun konkretisoitui, kun Japanin Super Formula -sarjan viralliset testit käynnistyivät Suzuka Circuit -radalla.
Rovanperä jätti rallin MM-sarjan viime kauden jälkeen ja suuntaa nyt kohti Japanin kovatasoista formulasarjaa, jonka kausi alkaa huhtikuun alussa. Edessä on ensimmäinen täysi kausi yksipaikkaisilla rata-autoilla – täysin uusi ympäristö suomalaiselle.
Haastava testipäivä Suzukassa
Ensimmäinen testipäivä muistutti nopeasti, ettei siirtymä ole helppo:
- Aamupäivällä tekniset ongelmat rajoittivat ajokilometrejä
- Iltapäivällä vauhti parani
- Sade ja useat punaiset liput katkaisivat rytmin
- Rovanperä kävi kerran ulkona radalta liukkaissa olosuhteissa
Oppimiskäyrä on jyrkkä, mutta juuri tällaiset päivät rakentavat pohjaa tulevalle.
Kovat tavoitteet KCMG-tallissa
Rovanperä edustaa hongkongilaislähtöistä KCMG -tallia, joka aloittaa jo 17. kautensa Super Formulassa. Tallipäällikkö Ryuji Doi ei kiertele tavoitteita:
– Tavoitteemme on voittaa mestaruus. Uskomme, että Yamashita ja Rovanperä pystyvät taistelemaan tittelistä.
Mestaruuspuheet ovat rohkeita, sillä Rovanperällä ei ole vielä vastaavaa kokemusta yksipaikkaisista kuin sarjan kokeneilla kuljettajilla.
Maltillinen mutta määrätietoinen
Rovanperän oma lähestymistapa on realistisempi:
– Toivon hyvää ensimmäistä formulakautta. Olen innoissani uudesta tiimistä ja japanilaisista faneista.
Ensimmäinen kausi on ennen kaikkea sopeutumista – erilainen ajotyyli, aerodynamiikan merkitys, kilpaileminen radalla tiiviissä letkassa ja strategiapainotteinen kisaviikonloppu poikkeavat merkittävästi rallista.
Suzukan testit tarjosivat ensikosketuksen uuteen lukuun Rovanperän uralla. Tavoitteet ovat korkealla, mutta alkuvaiheessa tärkeintä on kokemuksen kartuttaminen. Jos sopeutuminen onnistuu nopeasti, suomalainen voi aidosti nousta mestaruustaisteluun – ehkä jopa nopeammin kuin moni odottaa.