Suomen alle 20-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkueen uusi päävalmentaja on selvillä. Suomen Jääkiekkoliitto tiedotti maanantaina, että Ville Mäntymaa ottaa vetovastuun Nuorten Leijonien päävalmentajana.
Mäntymaa seuraa tehtävässä Lauri Mikkolaa, ja aloittaa pestissään kohti seuraavia nuorten MM-kisoja. Samassa yhteydessä Jääkiekkoliitto kertoi myös, että alle 16-vuotiaiden maajoukkueen uudeksi päävalmentajaksi nimitettiin Tuomo Ropo.
Vahvaa jatkumoa nuorten maajoukkueisiin
Suomen Jääkiekkoliiton valmennuksen ja huippu-urheilun johtaja Olli Salo perusteli nimityksiä liiton tiedotteessa.
– Mäntymaalle Nuorten MM-turnaus ja turnaukseen valmistavat tapahtumat ovat tuttuja apuvalmentajan roolista. Ropo taas on jo nyt tehnyt loistavaa työtä nykyisen ikäluokan parissa ja yhdessä seuravalmentajien kanssa pelaajien kehittymisen eteen, Salo kommentoi.
Mäntymaa: “Mahdollisuus innostaa ja motivoi valtavasti”
Liigassa Kärppien päävalmentajana aiemmin toiminut Mäntymaa ottaa uuden tehtävän vastaan motivoituneena ja kunnianhimoisesti.
– Mahdollisuus työskennellä maan lahjakkaimpien alle 20-vuotiaiden pelaajien kanssa innostaa ja motivoi valtavasti. Tehtävämme on luoda ympäristö, jossa pelaajat uskaltavat toteuttaa itseään ja taitojaan joukkuepelaamisen vaatimissa raameissa, Mäntymaa linjaa.
Katse kohti Edmontonin MM-kisoja
Mäntymaa korostaa Nuorten Leijonien identiteetin rakentuvan tutuille peruspilareille myös tulevalla kaudella.
– Nuorten Leijonien identiteetti on vuosittain perustunut yhtenäiseen ja sitoutuneeseen joukkueeseen. Kansainvälisessä huippujääkiekossa menestyminen edellyttää Suomelta aina vahvaa yhdessä pelaamista ja kovaa työntekoa.
– Näiden peruspilareiden varaan rakennamme peliämme myös matkalla kohti Edmontonin MM-kisoja. Tavoitteenamme on olla joukkue, jota vastaan on vaikea pelata, Mäntymaa painottaa.
Nuorten Leijonien uusi valmennusjohto aloittaa työnsä välittömästi kohti seuraavaa MM-projektia, jossa Suomen tavoitteena on jälleen taistella mitaleista kansainvälisellä huipputasolla.
Kuva: Kuvituskuva