Mark Selbyn Masters-taival päättyi yllättäen jo avauskierroksella
Mastersin avauskierros tarjosi heti jättiyllätyksen, kun Xiao Guodong pudotti moninkertaisen mestarin Mark Selbyn Alexandra Palacessa. Ottelun ennakkoasetelmat olivat selvät: hirmuvireinen ja kokenut Selby oli suuri voittajasuosikki, kun taas Xiao nähtiin selvänä altavastaajana. Pöydällä asetelmat kuitenkin kääntyivät nopeasti päälaelleen. Xiao eteni jo ensimmäisen jakson päätteeksi vakuuttavaan 4–0-johtoon breikeillä 95, 62, 76 ja 77.
Mark Selby vastasi toisen jakson alussa ottelun ensimmäisellä satasella ja jatkoi perään 76 pisteen sarjalla. Tässä vaiheessa moni ehti jo miettiä, sulaako Guodong samalla tavalla kuin niin moni muu pelaaja, joka on ollut vain muutaman freimin päässä voitosta Selbyä vastaan.
Xiao todisti epäilyt vääriksi takomalla ottelun seitsemänteen freimiin ottelun suurimman breikin, 118 pisteen sarjan. Kahdeksannessa freimissä Guodong joutui vielä ahtaalle useaan otteeseen, kun muutama päällevetovirhe koetteli hänen henkistä kanttiaan. Xiao kuitenkin kesti paineen, ja voittoa helpotti lopulta myös Selbyn ohi lyömä helppo sininen keskipussiin. Xiao Guodong sinetöi yllätyksensä vakuuttavalla 6–2-voitolla ja eteni Mastersissa puolivälieriin.
Ottelun jälkeen Mark Selby kertoi haastattelussa, että tappio harmitti erityisesti siksi, että pelaaminen on tuntunut viime aikoina hyvältä. Selbyn mukaan ottelun loppupuolella hän alkoi nähdä pelissään paljon positiivisia merkkejä, vaikka kiri ei lopulta riittänyt kääntämään kamppailua edukseen.
Seuraavalla kierroksella Guodongia odottaa herkullinen kohtaaminen, kun häntä vastaan asettuu Wu Yize. Wu järjesti omassa avauskierroksen ottelussaan yhtä lailla yllätyksen kaatamalla hallitsevan mestarin Shaun Murphyn, joten puolivälierästä on lupa odottaa yhtä kierroksen mielenkiintoisimmista kamppailuista.
Kiinalaiskohtaaminen tarkoittaa samalla sitä, että Mastersin semifinaaleissa nähdään varmasti vähintään yksi kiinalaispelaaja. Xiao Guodong johtaa kaksikon keskinäisiä otteluita voitoin 2–1, mutta paras yhdestätoista freimistä pelatuissa otteluissa tilanne on täysin tasan 1–1. Asetelmat puolivälierään ovatkin poikkeuksellisen tasaiset.