Patrik Laineesta iso uutinen – kuntoutuminen etenee Montrealissa
Montreal Canadiensin suomalaishyökkääjä Patrik Laine otti lauantaina merkittävän askeleen kohti pelikuntoa. Canadiens kertoi, että Laine oli mukana joukkueen aamujäillä, ensimmäistä kertaa loukkaantumisensa jälkeen.
Kyseessä on Laineen ensimmäinen täysipainoinen harjoitus joukkueen mukana sen jälkeen, kun hän loukkaantui lokakuussa. Hyökkääjä on ollut sivussa lähes koko kauden ajan, ja hänen tilanteensa on herättänyt runsaasti kysymysmerkkejä sekä NHL:ssä että Suomen maajoukkueen ympärillä.
Vaikka harjoitusjäälle palaaminen on iso signaali, Laine ei vielä ole mukana Montrealin kokoonpanossa, kun Canadiens kohtaa lauantaina Detroit Red Wingsin perinteisessä Original Six -kamppailussa.
Pitkä poissaolo ja olympiakysymys
Laineen pitkä kuntoutusjakso johti myös siihen, että häntä ei nimetty Leijonien olympiajoukkueeseen Milano–Cortinan talvikisoihin 2026. Valintahetkellä Laineen pelikunto ja kauden aikataulu olivat yksinkertaisesti liian suuri riski.
Nyt tilanne on kuitenkin hienoisessa muutoksessa.
Voiko Laine nousta vielä olympialaisiin?
Vaikka olympiajoukkue on nimetty, varapelaajien merkitys korostuu, jos loukkaantumisia tai sairastumisia ilmaantuu kisojen lähestyessä. Tässä kohtaa Patrik Laineen nimi nousee väistämättä esiin.
Jos Laine:
- palaa NHL-kokoonpanoon lähiviikkoina
- saa alle useamman ehjän ottelun
- osoittaa olevansa fyysisesti ja pelillisesti omalla tasollaan
on täysin realistista, että hän voisi olla Leijonien ykkösnimi varapelaajaksi.
Laineen vahvuudet – ylivoimapelaaminen, laukaus ja kokemus kovista arvokisoista – ovat juuri sellaisia ominaisuuksia, joita maajoukkue kaipaa, jos kisajoukkueeseen tulee viime hetken muutoksia.
Varovaisuus edelleen valttia
On kuitenkin selvää, että sekä Canadiens että Leijonat etenevät Laineen kanssa äärimmäisen varovasti. Lähes koko kauden mittainen tauko vaatii aikaa, eikä paluuta kiirehditä pelkän kalenterin vuoksi.
Mutta yksi asia on varma:
Patrik Laineen paluu jäälle sytytti uudelleen keskustelun – ja toivon – myös olympialaisista.
Seuraavat viikot näyttävät, jääkö tämä vain lupaukseksi vai kasvaako siitä vielä iso suomalainen paluutarina.