160 pelaajaa saapui Mineheadiin – mutta vain yksi voitti heidät kaikki. Toista vuotta peräkkäin Luke Littler juhli voittoa UK Open -darts-turnauksessa kukistamalla James Waden finaalissa lukemin 11–7. Vaikka kumpikaan pelaajista ei ollut aivan parhaimmillaan, vuoden 2025 mestari osoitti jälleen kykynsä ja nappasi uuden merkittävän mestaruuden.
19-vuotias Littler liittyy arvostettuun joukkoon – samaan ryhmään kuuluvat muun muassa Raymond van Barneveld, Phil Taylor ja Michael van Gerwen – jotka ovat onnistuneet puolustamaan UK Open -mestaruutensa. Littlerille mestaruus on jo hänen uransa 10. Ranking Major titteli, ja hän jatkaa vahvaa dominointiaan dartsin huipulla.
Waden viimeisin major-voitto tuli vuoden 2021 UK Openissa, ja hän toivoi katkaisevansa tappioputken finaalipeleissä kohdatessaan Littlerin kolmannessa finaalissa kahden vuoden sisällä.
Finaali alkoi Littlerin vahvalla otteella. Hän karkasi nopeasti johtoon hitaan alun ottaneelta Wadelta ja piti aloitusvuoronsa. Pian hän nappasi myös murron, kun “The Machine” Wade ei saanut peliään kulkemaan. Littler siirtyi 3–0-johtoon ennen kuin Wade pääsi vihdoin tulostaululle pitämällä oman aloituksensa.
Kun maailmanlistan ykkönen Littler missasi neljä tuplayritystä, Wade käytti tilaisuutensa hyväkseen ja murtautui takaisin peliin, palauttaen tilanteen tasaisemmaksi. Wade nousi lopulta tasoihin 3–3 – jo tässä vaiheessa hän oli tehnyt enemmän eriä kuin viime vuoden finaalissa, jossa Littler murskasi hänet 11–2.
Littler ei kuitenkaan halunnut antaa vaaralliselle Wadelle liikaa tilaa. Hän vastasi kolmella peräkkäisellä erän voitolla ja karkasi 6–3-johtoon. Tupla-20 alkoi löytyä varmemmin, mikä auttoi häntä kasvattamaan eroa.
Wade ei silti luovuttanut. Hän heitti 13 tikkaisen erän ennen toista taukoa ja esti Littleriä kasvattamasta johtoaan entisestään. Littlerin epätarkkuus tupla-10:ssä jatkui, ja Wade käytti tilanteen hyväkseen kaventaen tilanteeksi 6–5, vaikka hänen keskiarvonsa oli vain 87.
Seuraavaksi Wade viimeisteli 83 lopetuksen kahdella upealla heitolla ja tasoitti tilanteen jälleen. Littler siirtyi vielä kerran johtoon, mutta missasi tupla-20:n yrittäessään 106 pisteen lopetusta. Wade ei tehnyt samaa virhettä kahdesti, ja tilanne oli jälleen tasan 7–7.
Wadella oli mahdollisuus siirtyä ensimmäistä kertaa ottelussa johtoon, mutta bullseye jäi löytymättä – ja Littler rankaisi välittömästi. Hän viimeisteli 116:n lopetuksen ja karjaisi äänekkäästi siirtyessään jälleen lähemmäs voittoa.
Wade alkoi tämän jälkeen epäonnistua tupla-20:ssä. Kun Littler missasi bullin yrittäessään 164 pisteen lopetusta, Wade sai kaksi mahdollisuutta, mutta ei onnistunut. Littler palasi taululle ja viimeisteli erän tupla-10:een, ennen kuin rankaisi Wadea uudelleen siirtyäkseen yhden erän päähän mestaruuden uusimisesta.
Neljännellä ottelutikkaallaan Littler osui tupla-kuutoseen ja varmisti toisen peräkkäisen UK Open -mestaruuden.
Torstaina jatketaan taas Premier League pelejä, on jännä nähdä jatkuuko Littlerin vahva tekeminen vai onko maha taas täynnä hetkeksi.