Kärpät saa merkittävän vahvistuksen – Jani Hakanpää palaa Ouluun NHL-option sisältävällä sopimuksella
Kärpät vahvistaa puolustustaan merkittävällä nimellä, kun Jani Hakanpää, 33, liittyy joukkueeseen loppukauden kattavalla sopimuksella. Sopimus sisältää myös NHL-option, mikä mahdollistaa paluun rapakon taakse kauden jälkeen.
Hakanpää palaa Ouluun kuuden NHL-kauden jälkeen. Tänä aikana jykevä puolustaja pelasi maailman kovimmassa kiekkoliigassa yhteensä 290 runkosarjaottelua ja 33 playoff-ottelua. NHL-urallaan hän edusti Anaheim Ducksia, Carolina Hurricanesia, Dallas Starsia sekä viimeisimpänä Toronto Maple Leafsia.
Maajoukkuetasolla Hakanpää on kokenut menestystä niin nuorissa kuin miesten A-maajoukkueessa. Vuonna 2019 hän oli voittamassa MM-kultaa Leijonien paidassa. Kiekko-Vantaan kasvatti on myös seuran historian ensimmäinen NHL:ään varattu pelaaja.
Liiga-debyyttinsä Hakanpää teki Espoon Bluesissa kaudella 2011–2012. Kärppien paidassa hän pelasi aiemmin kaudet 2015–2019, joiden aikana palkintokaappiin kertyi SM-kultaa, -hopeaa ja -pronssia sekä CHL-hopea.
Puolustajan syksy on kulunut tiiviisti harjoittelun parissa Kärppien mukana.
– ”Kuten Petri (Karjalainen) sanoi aamulla kopissa, niin saatiin maailman pisin try out päätökseen. Ilmeisesti ollut sen verran hyvät näytöt, että saatiin sopimus aikaan”, Hakanpää kertoo hymyillen.
Paluu Ouluun merkitsee hänelle paljon myös henkisellä tasolla.
– ”Olen kiitollinen siitä, että saan olla taas mukana tässä yhteisössä. Laitetaan homma rokkaamaan – mennään sata lasissa, isolla tunteella, niin varmasti hyvä tulee!”, Hakanpää lähettää terveisensä kannattajille.
Kärppien urheilujohtaja Kimmo Kapanen korostaa hankinnan merkitystä koko organisaatiolle.
– ”Jani tuo meille valtavasti kokemusta ja johtajuutta. Hän on fyysinen, luotettava puolustaja, joka pystyy tukemaan nuorempia pelaajia. Joukkueen arkeen sopeutuminen on Janille varsin helppoa, sillä hän on harjoitellut mukanamme läpi kauden. Tämä sopimus on iso asia koko seuralle sekä kannattajille.”
Tämänhetkisten suunnitelmien mukaan Hakanpään on tarkoitus pukea Kärppien pelipaita ylleen ensi viikon vieraskiertueella.