Leijonien olympiataival on saanut yllättävän sankarin. Kun katseet kohdistuvat yleensä ykkös- ja kakkosketjuihin, on Suomen tehokkain ja tasapainoisin vitja löytynyt nelosketjusta – porilaistaustaisen kaksikon johdolla.
Tehot yllättävät – nelosketju vastaa huutoon
Kolmen ottelun jälkeen lukemat puhuvat puolestaan:
- Joel Armia 2+2
- Erik Haula 0+3
- Eeli Tolvanen 1+0
Kun huomioidaan nelosketjun rajallinen peliaika ja perinteinen rooli, suoritus on poikkeuksellinen. Kyse ei ole vain pisteistä. Lassi Alasen tilastojen mukaan Haulan johtama ketju on voittanut maalipaikat murskaavasti 12–1.
Tämä on modernin turnauskiekon ydintä: syvyys ratkaisee.
Porin kemiat näkyvät kaukalossa
Armia ja Haula eivät ole vain ketjukavereita – he ovat pitkäaikaisia tuttuja Porin vuosilta. Yhteinen historia, samat koulut ja perheiden läheisyys luovat pohjan, jota ei voi rakentaa pikavauhdilla.
Haulan mukaan kemioita ei ole tarvinnut etsiä. Armia komppaa: yhteispeli on ollut mutkatonta ja ennen kaikkea hauskaa.
Tämä rentous on näkynyt suorittamisessa. Armia on ollut yksi koko turnauksen näkyvimmistä suomalaispelaajista.
Armian taitotaso noussut valokeilaan
Yksi alkusarjan kohokohdista oli Armian alivoimamaali Ruotsia vastaan. Osuma nosti esiin puolen hänen pelistään, josta puhutaan yllättävän vähän: pehmeät kädet ja tekninen osaaminen.
Myös ketjukaverit ja maajoukkueen tähdet ovat painottaneet samaa. Armia on iso, liikkuva ja kiekossa vahva pelaaja, jolla on erinomainen laukaus. Ykköskierroksen NHL-varaus ei synny sattumalta.
Armian rohkeus kiekollisessa pelaamisessa on ollut silmiinpistävää. Maajoukkueessa vastuu ylivoimalla on tuonut esiin hyökkäyspään itseluottamusta, joka NHL:ssä ei aina ole päässyt samalla tavalla esiin.
Tolvanen täydentää kokonaisuuden
Ketjun kolmas lenkki Eeli Tolvanen on istunut kokonaisuuteen saumattomasti. NHL:ssä maalintekijänä tunnettu Tolvanen on kehittynyt monipuolisemmaksi yleispelaajaksi.
Hän tuo ketjuun:
- Laukausuhan
- Fyysisyyttä
- Kyvyn mukautua eri rooleihin
Yhdessä kolmikko muodostaa tasapainoisen kokonaisuuden, jossa jokaisella on selkeä rooli.
Pienempi riskiprofiili, suurempi vaikutus
Nelosketjun menestyksen ydin ei ole yksittäisissä taidonnäytteissä, vaan tasalaatuisessa suorittamisessa. Riskiprofiili on maltillinen, puolustuspelaaminen kurinalaista ja työnteko jatkuvaa.
Yksi omiin annettu maalipaikka kolmessa ottelussa kertoo paljon.
Turnauskiekossa tämä on kullanarvoista.
Puolivälierä edessä – jatkuuko vire?
Suomi kohtaa keskiviikon puolivälierässä joko Sveitsin tai Italian. Alkusarjassa Leijonat kaatoi Ruotsin ja Italian, mutta taipui Slovakialle.
Ottelu pelataan keskiviikkona klo 19.10 ja on nähtävissä TV2:ssa sekä Yle Areenassa.
Jos nelosketjun vire jatkuu samanlaisena, voi juuri tämä vitja muodostua ratkaisevaksi tekijäksi mitalijahdissa.
Miksi tämä on merkittävää?
Olympiaturnauksessa mestaruudet voittaa joukkue, ei yksittäinen ketju. Kun nelosketju tuottaa tehoja, voittaa maalipaikat ja pelaa kurinalaisesti, se vapauttaa kärkipelaajat hyökkäämään ilman jatkuvaa puolustusvastuuta.
Tällä hetkellä Leijonien syvyys näyttää turnauksen vahvimmalta aseelta.
Ja yllättäen – tarinan keskiössä ovat Porin pojat.