Suomen freeskitähti Anni Kärävä, 25, nähtiin Milano–Cortinan olympialaisten big air -finaalissa yhtenä mitaliehdokkaista. Lähtökohdat olivat kovat: viime kauden MM-pronssimitali ja tämän kauden maailmancupin osakilpailuvoitto nostivat odotukset korkealle.
Finaali käynnistyi myöhässä tuulen ja lumituiskun takia, ja olosuhteet toivat kisaan oman lisämausteensa. Lisäksi Sveitsin Mathilde Gremaud’n ja Anouk Andraskan poisjäänti loukkaantumisten vuoksi muutti asetelmia – etenkin slopestylen olympiavoittaja Gremaud olisi ollut vahva mitalisuosikki.
Vahva alku piti Kärävän kärkitaistossa
Big air -finaalissa lasketaan kolmen hypyn kahden parhaan pisteet. Kärävä aloitti kilpailun varman tyylikkäällä feikkitonnilla, josta irtosi 80,50 pistettä. Toisella kierroksella nähtiin puhdas tuplatonnin mute, joka toi 83,75 pistettä.
Kahden kierroksen jälkeen Kärävä oli neljäntenä yhteispistein 164,25. Ero mitalisijoihin venyi kuitenkin noin kymmeneen pisteeseen – käytännössä se tarkoitti, että viimeisellä hypyllä oli pakko hakea jotakin isompaa.
Kaikki tai ei mitään
Kolmannella yrityksellä Kärävä teki rohkean ratkaisun ja lähti hakemaan uutta temppua: vauhdit takaperin ja 1 260 astetta eli kolme ja puoli kierrosta. Yritys oli kunnianhimoinen, mutta päättyi kaatumiseen.
Maalissa Kärävä otti tilanteen rennosti, naureskeli ja levitteli käsiään – yritys oli selkeä viesti siitä, että mitalia lähdettiin oikeasti tavoittelemaan.
Lopputuloksissa Kärävä sijoittui kahdeksanneksi. Sama sijoitus tuli myös slopestylessa näissä olympialaisissa. Neljä vuotta sitten Pekingissä hänen sijoituksensa olivat slopestylen 15:s ja big airin yhdeksäs, joten taso on vakiintunut maailman terävimpään kärkeen.
Finaalin taso hämmästytti
Finaalin taso oli poikkeuksellisen kova, etenkin haastavat olosuhteet huomioiden. Kärävän riskiratkaisu oli selkeä osoitus siitä, että hän ei tullut finaaliin varmistelemaan sijoitusta, vaan taistelemaan mitaleista.
Vaikka mitali jäi haaveeksi, suoritus vahvisti Kärävän asemaa yhtenä maailman parhaista big air -laskijoista – ja 25-vuotiaana tulevaisuus näyttää edelleen kirkkaalta.
Lähde: YLE