Patrik Laineen paluu NHL-kaukaloihin lähestyy, mutta näyttää yhä todennäköisemmältä, että suomalaistähti tekee sen eri paidassa kuin Montreal Canadiensin. Siirtospekulaatiot Laineen ympärillä ovat kiihtyneet viime päivinä – eikä vähiten hänen puolisonsa sosiaalisen median päivityksen vuoksi, jossa vihjailtiin mahdollisesta muutosta ennen siirtotakarajaa.
Laine on ollut viime vuodet rikkonainen loukkaantumisten vuoksi, mutta ollessaan terve hän on yhä yksi NHL:n vaarallisimmista viimeistelijöistä – erityisesti ylivoimalla. Tasaviisikoin tehot ovat ailahdelleet, ja Montrealin nykyinen kokoonpano tarjoaa jo useita valmennuksen luottamusta nauttivia laiturivaihtoehtoja. Tämä on tehnyt Laineesta Canadiensille aiempaa helpommin korvattavan palasen.
Samaan aikaan useat NHL-seurat näkevät tilanteessa mahdollisuuden: huippulahjakas maalintekijä on saatavilla poikkeuksellisen matalalla riskillä – ainakin urheilullisesti.
Palkkakatto tekee kaupasta haastavan
Suurin este Laineen siirrolle ei ole hänen pelillinen tasonsa, vaan sopimus. Laineen 8,7 miljoonan dollarin cap hit on raskas monelle joukkueelle, ja vain harva seura pystyy ottamaan sen sisään ilman merkittäviä vastaliikkeitä.
TradeTalk-sivuston mukaan yksi loogisimmista kohteista on kuitenkin Pittsburgh Penguins, jolla on sekä tarve että taloudellinen liikkumavara lisätä tulivoimaa. Penguins etsii viimeistelijää tukemaan Sidney Crosbyn ja Jevgeni Malkinin viimeisiä huippuvuosia – ja Laine sopisi profiiliin täydellisesti.
Montreal haluaa ennen kaikkea palkkatilaa
Canadiensin GM Kent Hughesin kerrotaan tavoittelevan Laineesta “konkreettista vastinetta”, vaikka markkina-arvon tiedostetaan laskeneen. Huhujen mukaan Pittsburgh voisi tarjota vastineeksi vuoden 2027 neljännen tai viidennen kierroksen varausvuoron.
Todellinen voitto Montrealille ei kuitenkaan olisi varausvuoro – vaan palkkakatosta vapautuvat lähes yhdeksän miljoonaa dollaria.
Tuo tila mahdollistaisi Canadiensille aggressiivisen iskun markkinoilla. Seuran tähtäimessä kerrotaan olevan kärkiketjujen keskushyökkääjä, ja huhuissa on vilissyt useita isoja nimiä:
- Robert Thomas (St. Louis)
- Nazem Kadri (Calgary)
- Vincent Trocheck (NY Rangers)
Jos Laineen sopimus saadaan ulos, Montrealilla on viimein työkalut tehdä kunnollinen hyökkäyspään täsmähankinta.