Robin Hull on edennyt snookerin EM-kilpailujen semifinaaliin luotettavien esitysten jälkeen. Suomalaiskonkari on semifinaalien selvästi vanhin pelaaja jahdaten samalla historiallista tekoa, sillä turnausvoitto tekisi hänestä kaikkien aikojen vanhimman Euroopan mestarin.
Robin Hullin jatko-ottelut EM-kisoissa:
Last 32:
Robin Hull – Aaron Busuttil 4–2
Last 16:
Robin Hull – Lukas Kleckers 4–0
Puolivälierä:
Robin Hull – Zachary Richardson 4–3
Robin Hullin jatko-ottelut alkoi 32:n parhaan (Last 32) kierroksella, jossa Aaron Busuttil kaatui pienen takkuilun jälkeen freimein 4–2. Seuraavassa ottelussa suomalainen oli vieläkin vakuuttavampi, kun Saksalainen entinen ammattilaispelaaja Lukas Kleckers taipui puhtaasti freimein 4–0.
Puolivälierä tarjosi kuitenkin todellisen jännitysnäytelmän. Hull kohtasi Zachary Richardsonin ottelussa, joka eteni aina katkaisufreimiin asti.
Hull johti ottelua aluksi 2–1 tehden kolmosfreimiin 87:n pisteen sarjan, mutta Richardson käänsi tilanteen edukseen laittamalla ottelun tasoihin satasella ja siirtyen seuraavassa freimissä 3–2 johtoon. Richardson oli jo hyvin lähellä ratkaista ottelun nimiinsä freimein 4–2, mutta löi ohi ottelupallon kutosfreimissä ratkaisevalla hetkellä.
Virhe antoi Hullille mahdollisuuden, jonka kokenut suomalainen käytti hyväkseen. Hull tasoitti tilanteen ja eteni lopulta katkaisufreimin kautta semifinaaliin.
Ikä ei ole este menestykselle
Saavutus on Robinille poikkeuksellinen myös hänen ikänsä puolesta. Hull on EM-kisojen historian vanhin pelaaja, joka on edennyt turnauksen semifinaaliin. Jos hän onnistuu voittamaan turnauksen, hänestä tulisi samalla EM-Kisojen kaikkien aikojen vanhin voittaja.
Muut semifinaalipelaajat ovat huomattavasti Hullia nuorempia. Hullin semifinaalivastustaja Anton Kazakov on 21-vuotias, Oliver Sykes 20-vuotias ja Umut Dikme 26-vuotias.
Ikä ei kuitenkaan ole ollut este menestykselle snookerissa. Tällä kaudella myös ammattilaiskiertueella on nähty vanhempien pelaajien turnausvoittoja, kun 50-vuotias Mark Williams voitti Xi’an Grand Prix -turnauksen ja 49-vuotias amatööri Alfie Burden juhli Shootout-turnauksen voittoa.
Hullin menestystä tekee lisäksi merkittävämmäksi se, että hän ei osallistunut kauden aikana yhteenkään Q Tour -amatöörisarjan kilpailuun tai muuhun suureen amatööriturnaukseen.
Semifinaalissa Hull kohtaa tuoreen Euroopan alle 21-vuotiaiden mestarin Ukrainalaisen entisen ammattilaispelaajan Anton Kazakovin. Kokemus on suomalaisen puolella, mutta nuori haastaja haluaa varmasti ottaa päänahan vuoden 1992 alle 21-vuotiaiden mestarista. Paikka EM-finaalissa olisi Hullille jo itsessään merkittävä saavutus, mutta turnausvoitto nostaisi hänet pysyvästi historian kirjoihin sekä takaisin ammattikiertueelle.