Hyundain suomalaiskuljettaja Esapekka Lappi teki näyttävän paluun MM-sarjaan yli vuoden tauon jälkeen, kun hän starttasi mukaan Ruotsin MM-ralliin. Lopputuloksena oli vahva kuudes sija – ja samalla uusi aikakausi käynnistyi myös kartanlukijan penkillä.
Lapin rinnalla MM-tasolle nousi Enni Mälkönen, joka on tehnyt vakuuttavaa työtä jo kotimaan rallipoluilla. Kaksikko juhli viime kaudella SM-kultaa ja on aloittanut uuden kauden vahvasti voittamalla sekä Mikkelin rallin että Tunturirallin.
Markku Alén nosti esiin merkittävän edun
Rallilegenda Markku Alen antoi Vauhdin Maailman haastattelussa Mälköselle merkittävän tunnustuksen – ja nosti esiin yksityiskohdan, joka ei usein pääse otsikoihin: fysiikan.
Alén huomautti, että Mälkönen painaa noin 20 kiloa vähemmän kuin moni mieskartturi. Tämä ei ole rallissa pieni asia.
– Se tekee hirveästi, kun haetaan minimipainoja, Alén totesi.
MM-sarjan huipputasolla autojen minimipainot ovat tarkasti säädeltyjä. Kun miehistö on kevyempi, insinööreillä on enemmän mahdollisuuksia optimoida auton painojakaumaa ja säätöjä. Se voi tarkoittaa parempaa balanssia, parempaa pitoa ja jopa sekuntien etua erikoiskokeilla.
Rallissa jokainen kilo merkitsee
Rally1-luokan autoissa kokonaispaino ja painonjako ovat kriittisiä suorituskyvyn kannalta. Kevyempi kartanlukija voi:
- Antaa enemmän säätövaraa ballastin sijoitteluun
- Parantaa auton ketteryyttä teknisillä osuuksilla
- Auttaa erityisesti liukkaissa talviolosuhteissa, kuten Ruotsissa
Kun erot mitataan kymmenyksissä, fyysinen kokonaisuus ei ole sivuseikka – vaan strateginen elementti.
“Piriste” MM-sarjaan
Alén ei kehunut Mälköstä pelkästään fyysisistä ominaisuuksista. Hän kuvaili tätä myös:
– Hyväksi ja tyylikkääksi kartanlukijaksi.
MM-sarjassa kartanlukijan rooli on valtava: nuottien tarkkuus, rytmi, paineensietokyky ja yhteistyö kuljettajan kanssa määrittävät tuloksen. Lapin ja Mälkösen yhteistyö näyttää jo nyt toimivalta, ja SM-menestys antaa vahvan pohjan myös MM-haasteisiin.
Mitä seuraavaksi?
Kuudes sija paluurallissa antaa Lapille ja Mälköselle erinomaisen lähtökohdan jatkoon. Jos kehityskäyrä jatkuu nousujohteisena, suomalaiskaksikko voi nousta kauden mittaan taistelemaan jopa podium-sijoituksista.
Yksi asia on varma: Enni Mälkönen ei ole MM-sarjassa pelkkä kuriositeetti – vaan kilpailullinen vahvistus, jonka vaikutus näkyy sekä ajassa että auton tasapainossa.