Patrik Laineen ympärillä pyörineet siirtohuhut eivät johtaneet lopulta mihinkään. NHL siirtotakarajan lähestyessä useat joukkueet kartoittivat mahdollisuuksia hankkia suomalainen maalitykki riveihinsä, mutta lopulta Montreal Canadiens ei löytänyt sopivaa kauppakumppania.
Näin ollen Laine jäi Canadiensiin – ainakin toistaiseksi.
Huhuja riitti, mutta kauppaa ei syntynyt
Useiden raporttien mukaan Laineen nimi nousi esiin useissa keskusteluissa ennen siirtotakarajaa. Montrealin kerrottiin olevan valmis kuuntelemaan tarjouksia, mutta mikään seura ei ollut valmis ottamaan hyökkääjän suurta sopimusta kokonaisuudessaan.
Laineen palkka on yksi Canadiensin suurimmista, mikä tekee mahdollisesta kaupasta vaikean kesken kauden.
Lopputulos oli karu: suomalaiselle ei löytynyt ostajaa.
AHL vaihtoehtona?
Montrealissa hyökkäyksen kilpailu on kiristynyt, eikä Laineen kausi ole sujunut odotusten mukaisesti. Tämän vuoksi seurassa saatetaan harkita myös muita ratkaisuja, kuten mahdollista farmikomennusta AHL:ään, jotta hyökkääjä saisi lisää peliaikaa ja itseluottamusta.
Tällä hetkellä mitään virallista päätöstä asiasta ei kuitenkaan ole tehty.
Kallis sopimus
Laine pelaa sopimuksella, jonka vuosittainen palkkakatto-osuma on noin 8,7 miljoonaa dollaria.
Montreal Canadiensin koko palkkakattosumma on noin 83–88 miljoonaa dollaria, joten suomalaisen sopimus vie noin kymmenen prosenttia koko joukkueen palkkakatosta.
Se on merkittävä osuus pelaajasta, joka ei tällä hetkellä kanna hyökkäystä odotetulla tavalla.
Tulevaisuus auki
Vaikka siirtoa ei tällä kertaa syntynyt, Laineen tilanne Montrealissa on edelleen epävarma. Jos suomalainen ei löydä uudelleen parasta virettään, hänen nimensä voi nousta jälleen esiin siirtokeskusteluissa kesällä.
Yksi asia on kuitenkin varma: NHL siirtotakaraja tuli ja meni – eikä Patrik Lainetta halunnut lopulta kukaan.