NHL:n siirtotakaraja on nyt umpeutunut, eikä viime viikkoina vilkkaissa siirtohuhuissa ollut Patrik Laine vaihtanut seuraa. Suomalaislaituri jatkaa kauttaan Montreal Canadiensin organisaatiossa ainakin tämän kauden loppuun.
Laineen nimi nousi siirtohuhuissa esiin useaan otteeseen siirtorajan lähestyessä. Lopulta kauppaa ei kuitenkaan syntynyt, ja Canadiens päätti pitää suomalaisen riveissään.
Vaikea kausi loukkaantumisen vuoksi
Laineen kausi on ollut haastava. Hän ehti pelata lokakuussa viisi ottelua tehoin 0+1 ennen kuin loukkaantuminen keskeytti kauden.
Vamma pakotti hyökkääjän useiden kuukausien sairauslomalle. Laine on sittemmin palannut Montrealin harjoitusvahvuuteen, mutta paikkaa pelaavassa kokoonpanossa ei ole vielä löytynyt.
Tilanne on herättänyt kysymyksiä siitä, nähdäänkö Lainetta enää tällä kaudella NHL-jäillä.
GM Kent Hughes kommentoi Laineen tilannetta
Montreal Canadiensin general manager Kent Hughes kommentoi Laineen tilannetta siirtotakarajan umpeutumisen jälkeen medialle.
– Patrik on osa joukkuetta kuten kaikki muutkin pelaajamme. Hän ei ole ollut tähän mennessä häiriötekijä. Odotan hänen olevan aina käytettävissä joukkueelle, Hughes sanoi Le Journal de Montreal -lehdelle.
Hughesin kommentti viittaa siihen, että seura ei pidä Laineen tilannetta ongelmallisena, vaikka hänen peliaikansa on ollut vähäistä.
Asiantuntija arvioi synkkää skenaariota
Laineen tilannetta kommentoi aiemmin myös hänen uraansa pitkään seurannut selostaja Antti Mäkinen Kimanttia-podcastissa.
Mäkisen mukaan on mahdollista, ettei suomalaislaituri pelaa tällä kaudella enää yhtään ottelua, mikäli siirtoa ei tapahdu.
Siirtotakarajan umpeuduttua tämä skenaario on nyt entistä realistisempi.
Kilpailu hyökkäyksessä kovaa
Canadiensin päävalmentaja Martin St. Louis korosti, että joukkueen hyökkäysosasto on tällä hetkellä leveä.
– Meillä on 14 tervettä hyökkääjää. Meillä on hyviä pelaajia, jotka eivät pelaa. Meidän on pidettävä joukkueen moraali korkealla ja löydettävä tapa peluuttaa muita pelaajia aika ajoin, St. Louis totesi.
Kova kilpailu pelipaikoista vaikeuttaa Laineen paluuta kokoonpanoon, vaikka hän onkin jälleen harjoitellut joukkueen mukana.
Sopimus päättymässä kesällä
Laineen nykyinen sopimus päättyy tämän kauden jälkeen. Sopimus takaa hyökkääjälle 8,7 miljoonan dollarin vuosipalkan.
Kesällä Canadiens joutuu tekemään päätöksiä suomalaisen tulevaisuudesta. Samalla selviää, nähdäänkö Laine Montrealissa myös ensi kaudella vai jatkuuko ura muualla.