Kanada eteni finaaliin voittamalla välierässä Suomen 3–2 huikean jännitysnäytelmän päätteeksi. Leijonat olivat pitkään kiinni voitossa, mutta erikoistilannepelaaminen ja viime minuuttien takaisku käänsivät ottelun kanadalaisille.
Ottelu tarjosi kaiken: kovaa fyysisyyttä, alivoimamaalin, kaksi ylivoimaosumaa ja dramaattisen ratkaisun vain 36 sekuntia ennen loppusummeria.
Ensimmäinen erä – Rantanen iskee ylivoimalla
Avauserä oli tasainen ja fyysinen. Kanada sai 9.51 rangaistuksen liiasta pelaajamäärästä, mutta Suomi ei onnistunut hyödyntämään ylivoimaa.
Erän lopulla Kanada otti toisen jäähyn, kun Sam Bennett komennettiin jäähylle estämisestä ajassa 16.52.
Vain kolme sekuntia myöhemmin Leijonat rankaisivat. Mikko Rantanen viimeisteli ylivoimalla ajassa 16.55, ja syöttöpisteen kirjautti Sebastian Aho.
Suomi siirtyi 1–0-johtoon ja lähti tauolle niskan päällä.
Toinen erä – Haulan alivoimamaali sytyttää
Toisen erän alku toi draamaa heti. Aho sai estämisestä jäähyn ajassa 3.03, mutta alivoimalla nähtiin suomalaisittain erän kohokohta.
Ajassa 3.26 Erik Haula karkasi läpiajoon ja iski alivoimamaalin **Joel Armia**n syötöstä. Suomi johti jo 2–0 – tehokkuus oli huipussaan.
Kanada alkoi kuitenkin vyöryttää peliä kohti Suomen maalia. Kun Anton Lundell sai korkeasta mailasta jäähyn ajassa 13.35, Kanada käytti tilaisuutensa.
Ajassa 14.20 Sam Reinhart kavensi ylivoimalla, ja syöttäjinä toimivat tähtipuolustaja Cale Makar sekä supertähti Connor McDavid.
Tilanne oli toisen erän jälkeen 2–1, ja ottelun momentum oli kääntynyt.
Kolmas erä – Kanada ratkaisee ylivoimalla
Päätöserässä Kanada lisäsi painetta entisestään. Ajassa 10.34 Shea Theodore tasoitti 2–2:een, syöttäjinään Travis Sanheim ja Tom Wilson.
Suomi puolusti sitkeästi, mutta 2.35 ennen loppua tuli kohtalokas hetki: Nikolas Mikkola sai korkeasta mailasta jäähyn ajassa 17.25.
Kanada ei jättänyt mahdollisuutta käyttämättä.
Ajassa 19.24 Nathan MacKinnon laukoi ylivoimalla voittomaalin, jälleen McDavidin ja Makarin syötöistä.
Suomen finaalihaaveet murenivat aivan ottelun viime hetkillä.
Tilastot kertovat paineesta
- Laukaukset: 39–16 Kanadalle
- Torjunnat: 36–14
- Ylivoimamaalit: 2–1 Kanadalle
- Alivoimamaalit: 0–1 Suomelle
- Aloitukset: 32–27 Kanadalle
Suomi oli tehokas paikoissaan (12,5 % vs. 7,69 %), mutta Kanada hallitsi kiekkoa ja loi jatkuvaa painetta. 39 laukausta kertoo karua kieltä ottelun kulusta.
Erikoistilanteet ratkaisivat
Leijonat pelasivat sitkeästi ja iskivät tehokkaasti, mutta Kanadan ylivoima (2/4) ja viime minuuttien kliinisyys käänsivät kamppailun.
Suomen taistelu oli vahva osoitus joukkueen sitkeydestä, mutta tällä kertaa marginaalit – ja maailman kovimmat yksilöt – olivat Kanadan puolella.
Kanada etenee finaaliin.
Suomelle jää nälkä ja pronssiottelu.