Kalle Rovanperän vahva vire jatkui Castrol Toyota FR Oceania Trophy -sarjassa, kun suomalaiskuljettaja ajoi viikonlopun sateisissa kilpailuissa sijoille P3, P5 ja P7.
Perjantain ja lauantain vaihtelevat sääolosuhteet tarjosivat kuljettajille todellisen haasteen, mutta Rovanperä osoitti jälleen olevansa parhaimmillaan silloin, kun olosuhteet muuttuvat arvaamattomiksi.
Eilinen kilpailu toi suomalaiselle komean kolmannen sijan ja toinen kilpailu peruttiin liiallisen sateen vuoksi. Sunnuntaina Rovanperä ajoi vielä sijoille viisi ja seitsemän. Vaikka palkintokorokkeelle ei enää noustu, viikonloppu antoi paljon arvokasta dataa ja oppia kauden päätösviikonloppua ajatellen.
Märällä Rovanperä jälleen huippuluokkaa
Rovanperä itse nosti esiin erityisesti märän kelin vahvan suorituskyvyn.
– “Tahti märässä oli taas aika hyvä, mutta nyt pitää tehdä töitä, että saadaan kuiva tahti sinnekin,” Rovanperä kommentoi viikonlopun jälkeen.
Juuri märät ja sekavat olosuhteet ovat perinteisesti olleet yksi Rovanperän suurimmista vahvuuksista. Sama ominaisuus on tehnyt hänestä rallin maailmanmestarin – ja nyt se näkyy myös rata-autoilun puolella.
Kun pito on vähäinen ja rata muuttuu koko ajan, suomalainen pystyy ajamaan tasaisemmin kuin useimmat kilpailijansa ja hyödyntämään auton rajat tehokkaasti.
Kuiva keli vielä työn alla
Kuivalla radalla ero kärkeen kasvoi hieman, ja juuri tämä on nyt tiimin pääasiallinen kehityskohde.
FR Oceania -auto vaatii täysin erilaista ajotyyliä kuin WRC-ralli, ja erityisesti kuivalla asfaltilla aerodynamiikan ja rengaslämmön hallinta nousevat suureen rooliin. Tiimi käy viikonlopun dataa tarkasti läpi ennen kauden huipennusta.
Rovanperän ohjelmassa on ensi viikolla sekä simulaattorityöskentelyä että rata-ajon hienosäätöä, jotta vauhti kuivalla saadaan samalle tasolle märän kelin kanssa.
Katseet jo kauden päätökseen
Sarjan ratkaisu nähdään ensi viikonloppuna, kun Castrol Toyota FR Oceania Trophy huipentuu Highlands Motorsport Parkissa.
Rata on tekninen ja nopeatempoinen, ja sääennusteiden mukaan mukana on jälleen mahdollisesti vaihtelevia olosuhteita – mikä voi kääntyä suomalaiskuljettajan eduksi.
Rovanperä lähtee kauden päätökseen hyvistä asemista:
- Märällä vauhti on jo sarjan kärkeä
- Kilpailukokemusta rata-autoista karttuu jokaisessa lähdössä
- Tiimi on löytänyt selkeitä kehityskohteita kuivalle kelille
Jos kehitysaskel kuivalla onnistuu, Rovanperällä on realistinen mahdollisuus nousta vielä aivan kärkitaisteluun kauden viimeisissä lähdöissä.
Kuva: TGR NZ