Rallimaailman huipulta rata-autoilun puolelle siirtynyt Kalle Rovanperä otti merkittävän askeleen eteenpäin uudessa uravaiheessaan lauantaina Uudessa-Seelannissa. 25-vuotias suomalainen ajoi uransa parhaan sijoituksen formula-autolla, kun hän sijoittui kymmenenneksi Taupon moottoriradalla ajetussa toisessa kisalähdössä.
Rovanperän viikonloppu käynnistyi haastavasti. Hän starttasi ensimmäiseen kilpailuun 13. lähtöruudusta, mutta putosi kilpailun edetessä 16. sijalle. Toisessa lähdössä meno oli kuitenkin täysin erilaista: Rovanperä esitti kypsää ja nousujohteista ajamista, teki useita onnistuneita ohituksia ja hyödynsi kilpailijoiden virheitä nousten lopulta kymmenenneksi.
First race day done here in Taupo!✌️
— Kalle Rovanperä (@KalleRovanpera) January 17, 2026
P16 & P10 from the todays races with two more races to come tomorrow!
Photo: TGR NZ#KR69 #ToyotaGAZOORacing #CTFROT pic.twitter.com/0oJ8LeitKp
Kyseessä on Rovanperän paras sijoitus formula-autoilla ajettujen kilpailujen aikana ja samalla vahva näyttö siitä, että sopeutuminen rata-ajamiseen etenee oikeaan suuntaan.
Taupon osakilpailun voitot menivät isäntämaan ja Australian suuntaan.
Ensimmäisen lähdön voitti uusiseelantilainen Ryan Wood, kun taas toisessa kilpailussa nopein oli australialainen James Wharton.
Oseanian formulasarja jatkuu samalla radalla vielä myöhään lauantai-iltana Suomen aikaa. Ohjelmassa on jälleen aika-ajot sekä useampi kilpailulähtö, joissa Rovanperä pääsee jatkamaan oppimista ja vauhdin hakemista.
Rovanperä ajaa kuluvalla kaudella täysipäiväisesti rata-autoja Toyotan tukemana. Oseanian formulasarja toimii hänelle valmistavana etappina ennen Japanissa keväällä alkavaa Super Formula -kautta.
Tulevaisuuden tavoitteet ovat kunnianhimoisia. Rovanperä on kertonut tähtäävänsä Formula 2 -sarjaan kaudella 2027, jota pidetään yleisesti suorana ponnahduslautana Formula 1 -sarjaan. Siirtymää rallista rata-autoiluun on pidetty jopa riskialttiina ratkaisuna, mutta samalla sitä on kuvailtu rohkeaksi ja poikkeuksellisen mielenkiintoiseksi uraliikkeeksi.
– Tiedän, että elämäni isoin haaste on edessä. Rallin ajaminen on tullut luonnostaan, mutta nyt mennään todella kauaksi omalta mukavuusalueelta. Tulee mielenkiintoista, mutta juuri siksi tähän ryhdyn, Rovanperä kuvaili päätöstään viime vuoden lopulla.
Taupon onnistunut kilpailu antaa vahvan viestin: Kalle Rovanperän rata-autoiluprojekti on vasta alussa, mutta suunta näyttää lupaavalta.
Aikataulut – Formula Regional Oceania, Round 2 (Suomen aikaa)
Lauantai–sunnuntai
- Aika-ajot: noin klo 22.30
- Kilpailu 3: noin klo 01.12
- Kilpailu 4: noin klo 04.32
Aikataulut ovat suuntaa antavia ja voivat elää hieman viikonlopun aikana. Kilpailut ovat katsottavissa suorana sarjan virallisilla kanavilla.
Kuva: TGR NZ