Jani Haavisto teki sen, mihin harva uskaltaisi uskoa. 12 vuoden tauko huipulta päättyi sunnuntaina Riikassa, kun suomalainen darts-tähti voitti PDC Nordic & Baltic Pro Tour -turnauksen ja nappasi uransa kahdeksannen mestaruuden. Paluu ei ollut vain voitto – se oli vahva viesti koko pohjoismaiselle darts-kentälle.
Jani Haavisto on todellakin takaisin. Vuosien hiljaiselon jälkeen suomalainen darts-ikoni palasi kilpailuihin Nordic & Baltic Pro Tourilla – ja jo kauden toisessa osakilpailussa tuloksena oli mestaruus. Edellisestä tittelistä oli kulunut 12 vuotta, mutta Riikassa nähtiin, ettei voittamisen taito ole kadonnut mihinkään.
Finaali Ruotsin Oskar Lukasiakia vastaan ei alkanut Haaviston kannalta helpoissa merkeissä. Lukasiak karkasi nopeasti 3–1-johtoon, ja hetken näytti siltä, että suomalainen olisi vaikeuksissa. Sitten tapahtui käänne. Haavisto syttyi, voitti neljä legiä peräkkäin ja käänsi ottelun täysin hallintaansa. Lopulta mestaruus ratkesi lukemin 6–4, kun Haavisto sinetöi voiton vakuuttavalla 15-tikkaisella suorituksella.
Turnaus oli Haavistolta kokonaisuutena vahva näyttö siitä, että taso riittää edelleen kansainväliselle huipulle. Hän kaatoi matkalla finaaliin useita kovia nimiä, muun muassa Teemu Harjun ja Daniel Larssonin, ja selvitti myös dramaattisen ratkaisulegin sisältäneen trillerin Andreas Harryssonia vastaan.
Viikonlopusta tuli suomalaiselle täydellinen: lauantaina Haavisto varmisti paikan European Tourille voittamalla Belgian Darts Openin karsinnan, ja sunnuntaina hän juhli mestaruutta Nordic & Baltic Pro Tourilla. Harva viikonloppu voi tarjota darts-pelaajalle enempää.
Haaviston paluu ei ole vain yksi turnausvoitto – se on vahva tarina sitkeydestä, comebackista ja siitä, että huipulle voi palata, vaikka aikaa olisi kulunut vuosikymmen. Ja jos Riika oli vasta alkua, suomalainen darts-yleisö voi odottaa vielä paljon lisää.
Puolivälierät
- Jani Haavisto – Teemu Harju 6–1
- Daniel Larsson – Andreas Hyllgaardhus 6–1
- Oskar Lukasiak – Pär Riihonen 6–2
- Cor Dekker – Johan Engström 6–3
Välierät
Jani Haavisto – Daniel Larsson 6–5
Oskar Lukasiak – Cor Dekker 6–4
Finaali
Jani Haavisto – Oskar Lukasiak 6–4