Ruotsin jääkiekkomaajoukkue Tre Kronorin valmistautuminen Milano–Cortinan olympialaisiin sai jälleen ikävän käänteen. Joukkueen kapteeni ja henkinen johtaja Gabriel Landeskog on loukkaantunut, eikä hänen osallistumisensa olympiaturnaukseen ole tällä hetkellä varmaa.
Colorado Avalanchen tähtihyökkääjä on ollut sivussa kaukalosta jo kolmen viikon ajan, ja hänen kuntoutuksensa etenee varovaisesti. Avalanchen päävalmentaja Jared Bednar kertoi medialle, että Landeskog on päässyt jo osittain jäälle ja lisää harjoitteluaan, mutta kipu rajoittaa yhä tekemistä.
– Hänen tilanteensa on parempi. Hän tekee salilla enemmän ja enemmän ja on käynyt jo jäällä hieman. Mutta hänellä on edelleen rajoituksia, koska kipuja on vielä, Bednar sanoi.
Olympialaiset ovat Landeskogille valtava henkilökohtainen tavoite – ja samalla Ruotsille elintärkeä turnauksen kannalta.
– Aika näyttää, mutta tavoite on, että hän olisi valmis olympialaisia ajatellen. Se on edelleen hänen oma tavoitteensa, Bednar jatkoi.
– Hän haluaa pelata jälleen maajoukkueessa ja hän on ansainnut sen. Toivottavasti kaikki järjestyy, mutta siitä tulee tiukka, päävalmentaja lisäsi.
Polvivammojen varjo seuraa yhä
Landeskogin viime vuodet ovat olleet poikkeuksellisen vaikeita. Ruotsalaistähti joutui olemaan lähes kolme kautta sivussa vakavien polvivammojen vuoksi, ennen kuin hän palasi viime keväänä NHL-jäille Coloradon paidassa pudotuspeleissä.
Tällä kaudella 31-vuotias hyökkääjä on kuitenkin pystynyt pelaamaan 41 ottelua, joissa hän on kerännyt 22 tehopistettä (7+15). Vaikka pistetahti ei ole enää uran huippuvuosien tasolla, Landeskog on yhä yksi Tre Kronorin tärkeimmistä pelaajista johtajuutensa, kokemuksensa ja kaksisuuntaisen pelinsä ansiosta.
Ruotsin tilanne käy yhä tukalammaksi
Ruotsin olympiajoukkueen ympärillä on viime viikkoina ollut muutenkin synkkiä pilviä, ja Landeskogin epävarma terveystilanne kasvattaa huolta entisestään. Ilman kapteeniaan Tre Kronor menettäisi yhden suurimmista voimavaroistaan niin kaukalossa kuin pukukopissa.
Olympialaisiin on aikaa enää rajallisesti – ja juuri nyt kaikki viittaa siihen, että Landeskogin tie Milanoon tulee olemaan kivinen.