61. Arctic Lapland Rally ajetaan kahden viikon kuluttua 29.–31.1. Rovaniemellä ja ympäröivissä kunnissa. Ralli SM -sarjan kruununjalokiveksi noussut kaksipäiväinen talviseikkailu kerää jälleen lähtöviivalle huippukalustoa, kansainvälisiä nimiä sekä kotimaan terävimmän kärjen. Tänä vuonna kilpailuun on ilmoittautunut 82 autokuntaa, joista 28 % on ulkomaisia – vahva osoitus kilpailun kansainvälisestä arvostuksesta.
WRC-tähti napapiirille
Kansainvälisen huomion keskipisteenä nähdään Elfyn Evans, joka tuo Rovaniemen lumille Toyota GR Yaris Rally1 -auton. Evans hakee Tunturirallista säätöjä ja ajotuntumaa kaksi viikkoa myöhemmin ajettavaan Ruotsin MM-ralliin. Luokassa 7 kilpaileva britti on kalustonsa puolesta ennakkosuosikki yleiskilpailun voittoon.
SM1: Kotimaan kuninkuus tiukassa
Kotimaan mestaruustaistelu käydään SM1-luokassa, jossa Rally2-kalustolla starttaa peräti 24 autokuntaa. Viime viikonloppuna Mikkelissä voittanut Esapekka Lappi johtaa Škoda-kuljettajien rynnistystä tuloslistoille.
Haastajia riittää: kilpailun puolustava voittaja Tuukka Kauppinen avaa kautensa Rovaniemellä Toyotalla, ja Rautio Motorsportin toinen Toyota-kuljettaja Roope Korhonen hakee tuntumaa Ruotsin rallia varten. Toyotan värejä puolustaa myös virolaiskaksikko Jaspar Vaher ja Patrick Enok, jotka ottavat mittaa toisistaan SM1-kärjessä.
Škoda-leiristä Lapin lisäksi katseet kohdistuvat Mikko Heikkilään, joka voitti SM1-luokan Rovaniemellä vuonna 2024 ja avaa nyt kautensa Fabia RS Rally2 -autolla. Mikkelissä toiseksi ajanut Lauri Joona lähtee oranssinsinisellä Škodallaan taistelemaan kärkisijoista, ja SM-pisteistä kamppailee myös ralliin täysipainoisesti keskittyvä Niclas Grönholm.
SM1-luokassa nähdään edustettuna peräti yhdeksän kansallisuutta. Maininnan ansaitsevat myös Toyotan seuraavan sukupolven juniorit Shotaro Goto ja Takumi Matsushita sekä Italian Giovanni Trentin.
SM2–SM4: leveää rintamaa ja paikallista osaamista
SM2-luokassa Mikkelin kaksoisvoittoa juhlineet japanilaiset Rio Ogata ja Kanta Yanaguida ovat jälleen viivalla, ja voittotaisteluun ilmoittautuu myös kolmanneksi ajanut Pekka Keski-Korsu. Paikallisväriä tuo Tornion UA:n Miikka Vuokila, jolla on kaksi Tunturirallin luokkavoittoa (2022, 2025).
SM3-luokassa Mikkelin voittaja Vili Hakala saa vastaansa Roope Hirvosen, ja SM-taisteluun mukaan nousevat Verneri Aallontie sekä viime kauden SM4-mestari Lauri Halonen.
SM4-luokassa mukana on koko Mikkelin kärkiviisikko: Aaron Holopainen, Miska Tuomisto, Mauri Ampuja, Rasmus Pentti ja Nuutti Korhonen.
Tapahtuma-aikataulu ja seuranta
Ralliviikonloppu käynnistyy torstaina 29.1. shakedownilla ja seremoniallisella lähdöllä Lordin aukiolla. Varsinainen kilpailu sisältää 12 erikoiskoetta ja yhteensä 221,85 EK-kilometriä Napapiirin yläpuolella. Maali ja palkintojenjako nähdään lauantai-iltana Lordin aukiolla.
Kaudella 2026 Ralli SM -sarjan suorat lähetykset esitetään FlyingFinn.tv -palvelussa. Tulokset, GPS-seuranta ja väliajat löytyvät sarjan verkkosivuilta, ja koostelähetykset esitetään kilpailun jälkeisenä sunnuntaina Yle TV2:ssa ja Yle Areenassa.
61. Arctic Lapland Rally – aikataulu (tiivistetty)
To 29.1.
13:00 Shakedown Kursunki · 19:00 Seremoniallinen lähtö (Lordin aukio)
Pe 30.1.
EK1–EK6 · Yhteensä 98,75 km
La 31.1.
EK7–EK12 · Yhteensä 123,10 km
17:48 Maali · 18:18 Podium (Lordin aukio)
Yhteensä: 221,85 EK-km · Reitti 751,86 km
Lähde: Ralli-SM