Artturi Lehkonen tekee paluun Colorado Avalanchen kokoonpanoon, ja uutinen on joukkueelle enemmän kuin tervetullut. Päävalmentaja Jared Bednar vahvisti, että suomalaishyökkääjä on jälleen pelikunnossa ylävartalovamman jälkeen.
Lehkonen on ollut sivussa hieman yli kolme viikkoa ja missannut tuona aikana yhteensä 11 ottelua. Hänen paluunsa ajoittuu tärkeään hetkeen, kun Colorado kohtaa Winnipeg Jetsin Suomen aikaa perjantain vastaisena yönä.
Tärkeä palanen hyökkäykseen
Lehkonen on ollut tällä kaudella yksi Coloradon tasaisimmista suorittajista. Hän on viimeistellyt 59 otteluun tehot 19+23=42, mikä tekee hänestä joukkueen viidenneksi tehokkaimman pistemiehen. Hänen merkityksensä ei kuitenkaan rajoitu pelkkiin pisteisiin.
Suomalainen tunnetaan erinomaisesta kahden suunnan pelaamisestaan, työmoraalistaan sekä kyvystään onnistua ratkaisevilla hetkillä. Lehkonen tuo Avalanchen hyökkäykseen syvyyttä ja tasapainoa, joita joukkue on kaivannut hänen poissaolonsa aikana.
Katseet Winnipeg-ottelussa
Coloradon ja Winnipeg Jetsin välinen kohtaaminen tarjoaa heti kovan testin Lehkoselle paluun jälkeen. Jets kuuluu läntisen konferenssin kärkijoukkueisiin, joten Lehkonen joutuu nopeasti tositoimiin kovatasoisessa ottelussa.
Avalanchelle Lehkonen on tärkeä palanen erityisesti pudotuspelipaikkojen varmistamisen kannalta. Hänen paluunsa voi antaa joukkueelle juuri sen tarvittavan lisäkipinän loppukauden ratkaisuhetkiin.
Lehkosen paluu onkin paitsi iloinen uutinen Coloradolle, myös suomalaiskiekon ystäville, jotka pääsevät jälleen seuraamaan hyökkääjän otteita NHL-kaukaloissa.