Suomalaiskuljettaja Teemu Suninen tekee merkittävän paluun kansainvälisille rallipoluille, kun portugalilaistiimi The Racing Factory on vahvistanut hänen ajavan rallin EM-sarjassa kaudella 2026. Tallin tavoitteena oli hankkia riveihinsä kokenut kuljettaja, jolla on näyttöjä myös rallin MM-sarjan pääluokasta.
Suninen oli viime kaudella kokonaan sivussa kilpailemisesta, mutta palasi helmikuussa tositoimiin Ruotsin MM-rallissa. Hän kilpaili WRC2-luokassa yhdessä kartanlukija Janni Hussin kanssa Delta Rally -tallin Toyota GR Yaris Rally2 -autolla. Paluu sujui vakuuttavasti, sillä suomalaiskaksikko sijoittui luokassaan toiseksi tiukan voittotaistelun jälkeen. Suninen kävi kovan kamppailun voitosta toisen suomalaisen, Roope Korhosen, kanssa.
The Racing Factory ei ole vielä virallisesti ilmoittanut, millä autolla Suninen kilpailee EM-sarjassa. Tallilla tiedetään kuitenkin olevan käytössään kaksi Skoda Fabia RS Rally2 -autoa, joten on todennäköistä, että suomalainen nähdään tshekkivalmistajan kaluston ratissa. EM-sarjan kausi käynnistyy Espanjassa 17.–19. huhtikuuta.
Suninen suhtautuu uuteen haasteeseensa innostuneesti.
– Tämä tiimi on erittäin motivoitunut ja kunnianhimoinen sekä aidosti halukas kasvamaan kansainvälisellä tasolla. EM-sarja on erittäin kilpailullinen ja vaativa, joten tästä tulee varmasti mielenkiintoinen haaste, Suninen kommentoi.
Hän korosti myös haluavansa tuoda kokemuksensa tiimin käyttöön.
– Olen motivoitunut aloittamaan työn ja tuomaan kokemukseni mukaan, jotta voimme saavuttaa vahvoja tuloksia, Suninen sanoi. Hänellä on urallaan kolme palkintosijaa MM-sarjan pääluokasta.
Myös The Racing Factoryn toimitusjohtaja Aloísio Monteiro piti sopimusta merkittävänä askeleena tallin kehityksessä.
– Teemu Sunisen liittyminen tiimiimme on tärkeä virstanpylväs. Hän tuo mukanaan kansainvälisesti arvostettua kokemusta ja osaamista, joka tuo projektillemme sekä urheilullista että teknistä arvoa, Monteiro totesi.
Suninen on aiemmin kertonut tavoitteekseen ajaa tällä kaudella myös yksittäisiä WRC2-luokan MM-osakilpailuja ja rakentaa samalla mahdollisuuksiaan kaudelle 2027. MM-sarjan pääluokan sääntöjen uudistuminen ensi vuonna saattaa avata uusia mahdollisuuksia kuljettajamarkkinoilla.
Rallin EM-sarjassa ajetaan tällä kaudella seitsemän osakilpailua. Mikäli Suninen osallistuu koko kauteen, häntä voidaan pitää yhtenä sarjan vahvimmista mestariehdokkaista.
Yksi merkittävä muutos nähdään kuitenkin kartanlukijapuolella. Janni Hussi ei jatka Sunisen rinnalla EM-sarjassa, sillä hän työskentelee Toyotan organisaatiossa muun muassa Takamoto Katsutan etuautoryhmässä MM-sarjan asvalttikilpailuissa.
Suninen vahvisti asian sosiaalisessa mediassa ja kertoi, ettei yhteistyö ole päättynyt, vaikka EM-sarjan kilpailut jäävätkin väliin yhteisten aikatauluhaasteiden vuoksi.
– Valitettavasti hänellä on Toyotan kanssa kiireitä. Meidän yhteinen matka jatkuu suunnitellun mukaisesti Portugalista, Suninen kertoi Instagramissa.
TALLETA 1€ – SAAT 100 KIERRÄTYSVAPAATA ILMAISKIERROSTA