Leijonat sai huolestuttavia uutisia NHL-kaukaloista, kun Ukko-Pekka Luukkonen loukkaantui ja joutui jättämään ottelun kesken yön kierroksella.
Buffalo Sabres kohtasi Toronto Maple Leafs, mutta Luukkosen ilta päättyi jo avauserässä. Suomalaisvahti loukkaantui tilanteessa, jossa Auston Matthews vei Toronton 2–1-johtoon. Luukkonen yritti venyttää patjalla kiekon tielle ja satutti itseään.
Tilanteen jälkeen Luukkonen pelasi vielä reilun minuutin, mutta joutui tämän jälkeen jättämään ottelun kesken. Sabres kertoi ottelun aikana, että vahti kärsii alavartalovammasta.
– Hän käy lääkärien tutkimuksissa keskiviikkona, minkä jälkeen tiedämme enemmän, Sabresin päävalmentaja Lindy Ruff kommentoi.
Luukkosen tilalle vaihdettiin Colten Ellis, jonka johdolla Buffalo käänsi ottelun edukseen ja nappasi lopulta 7–4-voiton.
Olympialaiset lähestyvät
Luukkonen on pelannut kuluvalla NHL-kaudella 21 ottelua torjuntaprosentilla 90,3. Hänet on nimetty mukaan Leijonat olympiajoukkueeseen, ja turnaus alkaa Suomen osalta jo kahden viikon kuluttua.
Mahdollinen poissaolo olisi merkittävä takaisku Leijonille juuri ratkaisevalla hetkellä.