Ronnie O’Sullivan aloitti Snooker MM-kisat 2026 vakuuttavalla esityksellä kaatamalla He Guoqiangin selvin lukemin 10–2. Kolme satasta sisältänyt voitto alleviivasi, että vähäisestä pelimäärästä huolimatta O’Sullivan on jälleen valmis taistelemaan maailmanmestaruudesta.
Seuraavalla kierroksella vastaan asettuu pitkäaikainen kilpakumppani John Higgins – ottelussa, joka nostaa turnauksen panokset välittömästi uudelle tasolle.
O’Sullivan vakuutti – katse kahdeksannessa mestaruudessa
Ronnie O’Sullivan teki samalla historiaa sivuamalla jälleen omaa ennätystään pelaamalla jo 34. peräkkäisissä MM-kisoissa Cruciblessa, mikä kertoo hänen poikkeuksellisesta asemastaan lajissa. Pöydällä tämä näkyi tehokkaana ja armottomana pelaamisena.
Ottelussa He Guoqiangia vastaan O’Sullivan hallitsi tapahtumia alusta loppuun. Kolme satasta ja useat muut vahvat breikit pitivät vastustajan jatkuvasti paineen alla, eikä ottelun lopputuloksesta jäänyt epäselvyyttä.
Näin Ronnie O’Sullivan sinetöi voittonsa ratkaisuhetkillä:
O’Sullivan on voittanut maailmanmestaruuden seitsemän kertaa (2001, 2004, 2008, 2012, 2013, 2020 ja 2022), ja hänen ainoa selkeä jäljellä oleva tavoitteensa on nousta yksin kaikkien aikojen ykköseksi kahdeksalla MM-tittelillä. Tällä hetkellä hän jakaa ennätyksen Stephen Hendryn kanssa.
Vaikka avausottelu oli selkeä, todelliset mittarit tulevat vastaan vasta myöhemmillä kierroksilla. Juuri tällaisissa tilanteissa Ronnie O’Sullivanin taitotaso on usein ratkaiseva tekijä.
Higgins-ottelu todellisena mittarina – Wakelin jatkaa nousuaan
Toisella kierroksella Ronnie O’Sullivan kohtaa John Higginsin. He kohtasivat viime kerran MM-kisoissa vuonna 2022, kun O’Sullivan peittosi Higginsin semifinaalissa matkalla seitsemänteen maailmanmestaruuteensa luvuin 17-11.
Kaksikko kuuluu legendaariseen “Class of ’92” -sukupolveen, ja heidän keskinäiset ottelunsa ovat määrittäneet snookerin huippua jo vuosikymmenten ajan. Tuleva kohtaaminen on heidän seitsemäs ottelunsa Cruciblessa, mikä sivuaa turnauksen ennätystä.
Aiemmin samaan ovat yltäneet Steve Davis ja Terry Griffiths sekä Stephen Hendry ja Jimmy White.
Ensimmäisen kerran O’Sullivan ja Higgins kohtasivat Cruciblessa jo vuonna 1996, jolloin molemmat olivat 20-vuotiaita. Nyt, 30 vuotta myöhemmin, he palaavat samalle näyttämölle kokeneina konkareina, molempien täytettyä 50 vuotta. Ottelu pelataan paras 25:stä -formaatilla.
Samaan aikaan Chris Wakelin jatkoi vahvaa nousukulkuaan voittamalla Liam Pullenin 10–6. Ottelu oli pitkään tasainen, ja Pullen onnistui väläyttämään potentiaaliaan muun muassa 96 pisteen breikillä sekä uransa ensimmäisellä Crucible-satasella, 121 pisteen sarjalla.
Ratkaisuhetkillä kokemus kuitenkin ratkaisi. Wakelin kasvatti johtoaan tasaisesti useilla yli 50 pisteen sarjoilla ja piti pelin hallinnassaan loppuun asti. Hän kohtaa seuraavaksi joko Neil Robertsonin tai Pang Junxun.
Lue lisää Snooker MM-kisat 2026 -aiheisia juttuja
- Ding Junhui ja Zhao Xintong kohtaavat – kiinalaisten jättiottelu edessä
- Wu Yize murskavoittoon – miten peli kestää tiukemmat paikat?
- Mark Allen – nousi vahvasti voittoon Zhang Andaa vastaan