Snookerin arvostetun Masters-turnauksen avauspäivä sai yllättävän sivujuonteen, kun pelipöydän käyttäytyminen nousi voimakkaan keskustelun kohteeksi. Useat katsojat ja asiantuntijat kiinnittivät huomiota tilanteisiin, joissa pallot näyttivät vaihtavan epäilyttävästi linjaa juuri ennen pussitusta.
Erityisesti kulmapussien toiminta herätti ihmetystä. Tilanteet eivät jääneet vain somekeskustelun varaan, vaan asia nousi esiin myös BBC:n studiossa, jossa lajin suurimpiin legendoihin kuuluva Steve Davis antoi poikkeuksellisen suorasanaista palautetta.
– Se oli huolestuttavaa, mitä tapahtui pöydän päädyssä, kun tuo punainen pallo meni pussiin. Tuo on väärin, kuusinkertainen maailmanmestari Davis jyrähti suorassa lähetyksessä.
Davis viittasi Shaun Murphyn ja Wu Yizen väliseen otteluun, jossa punainen pallo näytti muuttavan suuntaansa aivan viime hetkellä kaartuen sisään kulmapussiin. Hidastuksista päätellen pallo ei kulkenut täysin suoraviivaisesti, mikä herätti kysymyksiä pöydän tasaisuudesta ja pussien rakenteesta.
Epäilykset eivät jääneet yhteen tilanteeseen. Myöhemmin illalla Mark Selbyn ja Xiao Guodongin ottelussa nähtiin samankaltainen, joidenkin mielestä jopa räikeämpi tapaus. Tälläkin kertaa pallo näytti tekevän pienen mutta ratkaisevan liikkeen ennen kuin katosi kulmapussiin.
Masters-turnaus tunnetaan äärimmäisen korkeista standardeistaan, ja käytössä olevat pöydät ovat normaalisti huippuluokkaa. Juuri tästä syystä tapahtumat herättivät erityistä huolta. Snookerissa pienetkin erot pöydän kallistuksessa tai pussien muotoilussa voivat vaikuttaa ratkaisevasti pelin kulkuun, erityisesti turnauksessa, jossa marginaalit ovat äärimmäisen pieniä.
BBC:n studiossa pohdittiin, pitäisikö pöytä tarkistaa tai jopa säätää kesken turnauksen. Toistaiseksi turnausjärjestäjät eivät ole kommentoineet asiaa julkisesti, mutta keskustelu käy kuumana niin pelaajien, asiantuntijoiden kuin katsojienkin keskuudessa.
Masters jatkuu tiukalla ottelutahdilla, mutta yksi asia on varma: pelipöytä on noussut hetkessä yhdeksi turnauksen puhutuimmista aiheista. Snookerin huipulla luottamus olosuhteisiin on kaiken perusta – ja juuri sitä nämä tilanteet ovat nyt koetelleet.
Steve Davis also said this during the later Selby v Xiao match:
— Talking Snooker (@TalkingSnooker) January 12, 2026
'There's something wrong with the table. The balls are hugging the rail. The top slates need levelling up.'
But WST say they have found 'no' issues. More here on the BBC:https://t.co/UYE8MS9S4h#Snooker https://t.co/GGbAMZEoZT