NHL:n siirtoikkuna sulkeutuu 6. maaliskuuta, ja olympialaisten jälkeisille viikoille on odotettavissa vilkasta kaupankäyntiä. Yksi siirtomarkkinoiden kuumimmista nimistä on suomalaislaituri Patrik Laine.
Laineen nykyseura Montreal Canadiens on vahvassa myötätuulessa, mutta suomalaiselle ei ole löytynyt pysyvää ja merkittävää roolia joukkueen kokoonpanossa. Lisäksi Laineen 8,7 miljoonan dollarin vuosipalkka rasittaa seuran palkkakattoa, mikä lisää siirtohuhujen uskottavuutta siirtotakarajan lähestyessä.
Chicago mahdollisena osoitteena
NHLTradeRumors-sivuston analyytikko Jeremy Tingly nostaa esiin mielenkiintoisen vaihtoehdon: Chicago Blackhawks.
Tinglyn mukaan Blackhawks voisi nähdä Laineen loppukauden mittaisena projektina. Seura katsoo jo vahvasti kohti ensi kautta ja haluaisi nähdä, miten suomalainen sopii joukkueen runkoon ennen mahdollisen pidemmän sopimuksen tarjoamista kesällä.
– Blackhawks katsoo kohti ensi vuotta ja näkee Laineen loppukauden projektina, jotta he voivat saada hänestä ensivaikutelman ennen kuin tekisivät pidemmän sopimuksen kesällä, Tingly arvioi.
Tarvetta tulivoimalle
Chicagon hyökkäyksessä on selkeä tarve lisätehoille superlupaus **Connor Bedard**in ketjun taakse.
– Blackhawks tarvitsee tulivoimaa Bedardin ketjun takana. Kun Laine on terve ja tuottava, ei ole montaa parempaa laittamaan kiekkoa verkkoon, Tingly pohtii.
Laine tunnetaan yhtenä NHL:n vaarallisimmista laukojista parhaassa vireessään. Mikäli hän pysyy terveenä ja löytää jälleen huippuvireensä, voisi siirto Chicagoon tarjota suomalaiselle uuden alun – ja mahdollisuuden nousta jälleen sarjan tehokkaimpien maalintekijöiden joukkoon.
Siirtotakarajan lähestyessä katseet kääntyvät nyt Montrealiin: nähdäänkö Laine vielä tämän kauden aikana uudessa pelipaidassa?