Suomi nappasi ison voiton rakkaasta naapurista, kun Leijonat kaatoi Ruotsin vakuuttavalla esityksellä. Ottelun ehdoton hahmo oli Juuse Saros, joka torjui peräti 34 kertaa ja nappasi useita todellisia Game Savereita – juuri silloin kun Ruotsi oli nousemassa mukaan peliin.
Salama-alku ja kylmäpäinen alivoimapeli
Ottelun alkuun Leijonat joutui heti alivoimalle Erik Haulan rangaistuksen myötä. Suomi kuitenkin kesti myrskyn, ja Saros otti ensimmäiset tärkeät torjuntansa.
Hetkeä myöhemmin nähtiin räväkkä käänne: Nikolas Matinpalo tykitti B-pisteen kaarelta upean laukauksen ja vei Suomen 1–0-johtoon. Hallinta siirtyi selvästi sinivalkoisille.
Suomi jatkoi painostusta ja aiheutti Ruotsille rangaistuksen – ylivoima pyöri vaarallisesti ja momentum pysyi Leijonilla. Pian tämän jälkeen Anton Lundell iski 2–0-maalin terävällä viimeistelyllä ja Suomi karkasi kahden maalin johtoon.
Ruotsi heräsi – Saros vastasi
Ruotsi pääsi mukaan peliin ylivoimalla, kun puolustajatähti Rasmus Dahlin kavensi lukemiksi 2–1 tarkalla vedolla viivasta. Hetkeä myöhemmin Leijonat otti jälleen rangaistuksen, kun Roope Hintz passitettiin jäähylle.
Mutta tässä kohtaa alkoi Saroksen show.
Saros venyi uskomattomiin torjuntoihin, pysäytti läpiajon ja torjui takatolpalta varman maalin – hallissa nähtiin useampi todellinen Game Saver. Ilman Sarosta peli olisi voinut kääntyä.
Armia alivoimalla – käänne lopullisesti Suomelle
Kun Ruotsi haki tasoitusta, Joel Armia iski kylmästi alivoimalla. Terävä riisto keskialueella, nopea nousu ja tarkka viimeistely – 3–1 Suomelle. Se oli henkinen niitti Tre Kronorille.
Ruotsi yritti vielä kiriä, mutta Saros sulki luukun. Lopulta Mikko Rantanen pääsi niittaamaan 4–1-maalin tyhjään verkkoon ja varmistamaan Suomen voiton.
Saros – ottelun ykköstähti
34 torjuntaa. Useita huipputason pelastuksia. Rauhallinen olemus koko illan.
Juuse Saros oli Leijonien kivijalka ja suurin syy siihen, että Ruotsin kiri jäi vajaaksi. Tällaisella maalivahtipelillä Suomi pystyy haastamaan kenet tahansa.
Leijonien peli-ilme oli muutenkin vahva: kurinalaisuutta, tehokkuutta ja ennen kaikkea kylmäpäisyyttä kovassa paikassa.