Suomen yhdistetyn ykkösnimi Minja Korhonen jatkoi vakuuttavaa kauttaan maailmancupissa, kun hän sijoittui kolmanneksi Oberhofin osakilpailussa. Kyseessä oli Korhosen jo kauden viides palkintopallisijoitus, mikä kertoo tasaisesta ja vahvasta suorittamisesta kilpailusta toiseen.
Korhonen lähti hiihto-osuudelle erinomaisista asemista. Hän oli mäkiosuuden jälkeen kolmantena, vain 12 sekuntia kärjessä ollutta yhdysvaltalaista Alexa Brabec perässä. Kilpailun edetessä kärkiryhmässä nähtiin tiukkaa kamppailua, kun Korhonen ja Saksan Nathalie Armbruster kirivät Brabecia kiinni.
Noin 1,5 kilometriä ennen maalia Korhonen joutui kuitenkin hetkellisesti päästämään Armbrusterin irti, mutta taistelu palkintopallista ei ollut vielä ohi. Armbruster pudotti Brabecin kyydistään ja nousi toiseksi, kun taas Korhonen jatkoi sitkeästi omaa vauhtiaan.
Ratkaisu nähtiin viimeisillä sadoilla metreillä. Brabecin vauhti hiipui, ja Korhonen käytti tilaisuutensa hyväkseen ohittaen yhdysvaltalaisen varmistaen kolmannen sijan. Kilpailun voittoon nousi Norjan Ida Marie Hagen, jolle Korhonen hävisi lopulta 14,6 sekuntia.
Tuloksen myötä Korhonen vahvisti asemiaan maailmancupin kärkijoukoissa ja osoitti jälleen kuuluvansa yhdistetyn maailman ehdottomaan huippuun tällä kaudella.
Mitä Minja Korhoselta voi odottaa olympialaisissa?
Nykyvireen perusteella Minja Korhonen lähtee kohti Milano–Cortina 2026 -olympialaisia realistisena mitaliehdokkaana. Tasainen suorittaminen, vahva mäkiosuus ja kilpailukykyinen hiihto ovat nostaneet Korhosen maailmancupin kärkinimien joukkoon, ja juuri tämä kokonaisuus on olympialaisissa ratkaisevaa.
Olympialaisissa odotettavissa on ennen kaikkea kamppailu mitaleista jokaisessa startissa: onnistuneella mäkiosuudella Korhonen pystyy lähtemään ladulle kärkiryhmässä, jossa hänen vahvuutensa – rauhallinen kilpailutaktiikka ja kyky nousta ratkaisuhetkillä – pääsevät parhaiten esiin. Jos kauden kehityskaari jatkuu samaan suuntaan, Suomi voi odottaa yhdistetystä jopa historian kovinta olympiatulosta.