Suomen Johanna Matintalo teki huikean tempun naisten 20 kilometrin perinteisen yhteislähdössä ja otti kauden ensimmäisen maailmancup-voittonsa juuri täydellisellä hetkellä ennen Milano–Cortinan olympialaisia.
Matintalo jätti taakseen maailman kärkinimet ja voitti kilpailun vain 0,9 sekunnin erolla Yhdysvaltain Jessie Digginsiin. Norjan Astrid Öyre Slind täydensi palkintokorokkeen 1,7 sekunnin päässä.
Naisten 20 km (p) yhteislähdön tulokset
- Johanna Matintalo
- Jessie Diggins +0,9
- Astrid Öyre Slind +1,7
- Kerttu Niskanen +7,4
- Katharina Hennig-Dotzler +9,5
- Karoline Simpson-Larsen +14,2
- Linn Svahn +45,1
Suomalaisittain kilpailu oli kaksijakoinen. Kerttu Niskanen hiihti vahvasti neljänneksi, mutta Vilma Nissinen jäi kauas kärjestä sijoittuen 26:nneksi yli kahden ja puolen minuutin erolla. Vilma Ryytty joutui keskeyttämään kilpailun.
Matintalo: “En uskonut voittoon”
Matintalo oli itsekin yllättynyt suorituksestaan.
– Tuntuu tosi hyvältä. Tämä kausi on ollut tasainen tähän asti, ja olen ollut monesti sijoilla viidestä kuuteen. En ole podiumille päässyt kertaakaan, vaikka se on ollut tosi lähellä tällä kaudella, Matintalo sanoi Viaplayn voittajahaastattelussa.
Tour de Skin jälkeen kausi ei ole ollut helppo.
– Minulla on ollut vaikeaa Tour de Skin jälkeen. Tästä on kuitenkin hyvä lähteä kohti olympialaisia.
Kilpailussa nähtiin yllätyksiä, kun osa kärkidistanssihiihtäjistä jäi ulos, mutta voitto ei silti tullut helpolla.
– Slind on ollut tosi kova tällä kaudella. Uskoin, että podiumi olisi nappivedolla mahdollinen, mutta tuohon voittoon en uskonut.
Täydellinen ajoitus ennen olympialaisia
Matintalon voitto tuli äärimmäisen tärkeään hetkeen. Suomalainen on ollut koko kauden aivan kärkisijoilla, mutta vasta nyt palkinto tuli.
Olympialaisia kohti tämä tulos nostaa Matintalon yhdeksi Suomen suurimmista mitalitoivoista myös pidemmillä matkoilla.
Suomen naishiihto sai samalla vahvan signaalin siitä, että huippuvire on löytymässä juuri oikealla hetkellä. 🔥