European Championship on Professional Darts Corporationin järjestämä vuosittainen darts-turnaus, joka kokoaa yhteen Euroopan kiertueella menestyneet huippupelaajat. Turnaus kuuluu PDC:n major-kilpailuihin ja on yksi Euroopan arvostetuimmista darts-tapahtumista.
European Championship perustuu European Tour -kiertueen menestykseen ja toimii kauden huipentumana kiertueella menestyneille pelaajille. Turnaus tarjoaa mahdollisuuden voittaa merkittävä titteli sekä kerätä arvokkaita ranking-pisteitä.
Historia
European Championship pelattiin ensimmäisen kerran vuonna 2008. Turnaus luotiin vahvistamaan European Tour -kilpailujen asemaa ja tarjoamaan niille selkeä päätöstapahtuma.
Turnauksen tavoitteena oli myös kasvattaa dartsin suosiota Manner-Euroopassa, sillä laji oli pitkään keskittynyt pääasiassa Isoon-Britanniaan.
Vuosien aikana European Championship on kasvanut merkittäväksi kansainväliseksi turnaukseksi, ja se kuuluu nykyään PDC:n tärkeimpiin kilpailuihin.
Osallistujat
European Championship on kutsuturnaus, johon ei järjestetä avointa karsintaa.
Turnaukseen osallistuvat:
- European Tour -rankingissa parhaiten sijoittuneet pelaajat
- yleensä 32 pelaajaa
Tämä tekee kilpailusta erittäin tasokkaan, koska mukana ovat vain kiertueella parhaiten menestyneet pelaajat.
Turnausformaatti
European Championship pelataan perinteisellä 501-pelimuodolla sekä double out -säännöllä.
Turnaus etenee suoralla pudotuspeliformaatilla:
- ensimmäinen kierros
- neljännesvälierät
- puolivälierät
- välierät
- finaali
Otteluiden pituus kasvaa turnauksen edetessä, ja finaali on turnauksen pisin ottelu.
Pelipaikat
European Championship on pelattu useissa Euroopan maissa.
Turnaus on järjestetty usein esimerkiksi:
- Saksassa
- Belgiassa
- Alankomaissa
Saksa on ollut erityisen tärkeä isäntämaa. Saksalaisyleisö tunnetaan intohimoisesta tunnelmastaan, ja monet turnauksen ottelut pelataan loppuunmyydyillä areenoilla.
Menestyneimmät pelaajat
European Championshipin historian menestyneimpiä pelaajia ovat muun muassa:
- Phil Taylor
- Michael van Gerwen
- Peter Wright
- James Wade
Monet turnauksen voittajista ovat samalla kuuluneet maailmanrankingien kärkeen.
Palkintorahat
European Championshipin palkintopotit ovat kasvaneet tasaisesti vuosien aikana.
Turnauksen kokonaispalkintopotti on useita satoja tuhansia puntia, ja menestys vaikuttaa suoraan PDC:n Order of Merit -ranking-listaan.
Suuret palkintorahat tekevät turnauksesta tärkeän kilpailun myös pelaajien ranking-sijoitusten kannalta.
Merkitys dartsille
European Championship on merkittävä turnaus, koska se:
- korostaa European Tour -kiertueen merkitystä
- tarjoaa pelaajille arvokkaan major-tittelin
- lisää dartsin näkyvyyttä Manner-Euroopassa
Turnaus toimii myös tärkeänä osana PDC:n kilpailukalenteria ennen kauden suurimpia kilpailuja, kuten PDC World Darts Championship.
European Championship nykyään
Nykyisin European Championship on vakiintunut osaksi PDC:n vuosittaista kilpailukalenteria.
Turnaus yhdistää huipputason kilpailun, kansainvälisen yleisön ja intensiivisen pudotuspeliformaatin. Sen otteluissa nähdään usein korkeatasoisia suorituksia ja yllättäviä tuloksia, mikä tekee siitä yhden darts-kauden kiinnostavimmista tapahtumista.