Suomalainen kelkkalaskija Nette Kiviranta, 24, saavutti uransa ensimmäisen paralympiamitalin laskemalla hopealle naisten pujottelussa Paralympialaiset -kilpailuissa.
Kiviranta lähti toiselle kierrokselle kolmantena, mutta onnistui vahvalla ja ehjällä suorituksella nousemaan lopputuloksissa toiseksi. Hopeamitali oli suomalaiselle suuri hetki, joka herätti vahvoja tunteita maalissa.
– Lasku ei ollut paras, mutta sieltä taisteltiin. Sen näki, että muutkin joutuivat taistelemaan. Ei tähän kukaan muu uskonut, paitsi minä, Kiviranta sanoi pidätellen onnenkyyneleitä.
Pitkä harjoitusjakso palkittiin
Kivirannan mukaan mitali oli palkinto pitkästä ja intensiivisestä harjoitusjaksosta. Hän kertoi olleensa pitkään poissa kotoa valmistautuessaan kilpailuihin.
– Marraskuun lopulla olen käynyt edellisen kerran kotona. Viimeisen kuukauden olen vain treenannut. Tämä sijoitus kruunasi koko matkan.
Hopea merkitsi paljon myös henkisesti, sillä tie paralympialaisiin ja huipputasolle on vaatinut valtavasti työtä.
Poikkeuksellisen tiukka kilpailu
Kilpailussa nähtiin harvinaisen tasainen kamppailu mitaleista. Neljä parasta urheilijaa mahtuivat alle puolen sekunnin sisään, mikä kertoo kilpailun kovasta tasosta.
Kultamitalin voitti Kiinan Zhang Wenjing. Espanjan Audrey Pascual Seco, joka johti ensimmäisen kierroksen jälkeen, sijoittui lopulta kolmanneksi.
Saksan Anna-Lena Forster, joka juhli aiemmin paralympiakultaa suurpujottelussa, jäi tällä kertaa neljänneksi.
– En muista, milloin viimeksi olisi ollut neljän kärki puolen sekunnin sisässä, Kiviranta kommentoi.
Tuki läheisiltä merkitsi paljon
Kilpailun jälkeen Kiviranta kiitti perhettään, ystäviään ja kaikkia tukijoitaan, jotka ovat olleet mukana hänen matkallaan kohti paralympiamitalia.
– Hyvä, kun ei kyyneleet puskeneet jo startissa.
Toinen suomalainen sijalle 11
Kilpailun toinen suomalainen, Maiju Laurila, sijoittui lopulta 11:nneksi.
Naisten pujottelun lopputulokset
- Zhang Wenjing (Kiina)
- Nette Kiviranta (Suomi) +0.27
- Audrey Pascual Seco (Espanja) +0.35
- Anna-Lena Forster (Saksa) +0.43
- Sitong Liu (Kiina) +2.17
…
11. Maiju Laurila (Suomi) +27.79
12. Laurie Stephens (USA) +31.93
13. Sarah Hundert (Liechtenstein) +32.20
14. Hailey Griffin (USA) +33.66