Snooker MM-kisat 2026 lähestyvät, ja Mark Selby saapuu turnaukseen provisionaalisen rankinglistan seitsemäntenä. UK Championship -voitto osoitti hänen tasonsa olevan edelleen huippuluokkaa, mutta viime aikojen tulokset jättävät kysymyksiä juuri ennen Cruciblea.
Kausi 2025–26: Vahva syksy, rauhallisempi jatko
Mark Selby aloitti kautensa vahvasti. Neljässä ensimmäisessä rankingturnauksessa hän ylsi kahdesti välieriin, ja myös Shanghai Mastersissa tuli välieräpaikka, mikä vahvisti kuvaa hyvästä vireestä heti kauden alussa.
Kauden kohokohtaa ei tarvinnut odottaa pitkään. Selby voitti UK Championshipin kaatamalla finaalissa Judd Trumpin 10–8. Voitto oli hänen uransa 25. rankingturnausvoitto. Jo ennen tätä Selby oli antanut viitteitä kunnostaan voittamalla Champion of Champions -kutsuturnauksen, jossa finaalissa kaatui jälleen Trump, tällä kertaa lukemin 10–5.
Näin Mark Selby voitti Judd Trumpin UK Championship -finaalissa:
UK Championshipin jälkeen tulokset ovat kuitenkin tasaantuneet. Selby on edennyt puolivälieriin kahdessa viidestä UK Championshipin jälkeisestä rankingturnauksesta, mutta pidemmät turnausputket ovat jääneet puuttumaan.
Varoitusmerkkejäkin on nähty. German Mastersissa hän putosi avauskierroksella Xu Sille 5–4, ja Welsh Openissa tie katkesi heti alkuun Jiang Junille lukemin 4–3.
Selby jätti väliin MM-kisoja edeltävän World Openin, joten viimeiset näytöt ennen Cruciblea nähdään Tour Championshipissä, jossa hän kohtaa puolivälierissä John Higginsin.
Snooker MM-kisat 2026: Selbyn peli ja Cruciblen vaatimukset
Mark Selby tunnetaan yhtenä lajin taktisesti vahvimmista pelaajista. Hänen pelinsä perustuu kärsivällisyyteen, riskien minimointiin ja kykyyn pakottaa vastustajat virheisiin. Pitkät ja kuluttavat freimit ovat Selbyn erikoisalaa, ja juuri tällaisissa otteluissa hän on usein parhaimmillaan.
Hyökkäyspelaamisen osalta Selbyn taso on kuitenkin edelleen korkea. Hän on tehnyt tällä kaudella 63 satasta – toiseksi eniten koko kiertueella – mikä kertoo hänen breikinrakentamisensa olevan yhä huipputasoa.
Tämä kokonaisuus on tuonut hänelle menestystä erityisesti Cruciblessa, jossa ottelut venyvät pitkiksi ja paine kasvaa. Selby pystyy pitämään pelin kontrollissa tilanteissa, joissa moni muu pelaaja alkaa ottaa riskejä.
Haaste syntyy silloin, kun ottelun luonne ei sovi hänen vahvuuksiinsa. Jos vastustaja pystyy pitämään temmon korkeana ja ratkaisemaan freimejä, Selby ei aina pääse pelaamaan omaa peliään.
kuva: Warren Little/Getty Images
Selbyn MM-historia alleviivaa hänen tasoaan. Debyytti vuonna 2005 päättyi tappioon John Higginsille, mutta jo muutamaa vuotta myöhemmin hän eteni finaaliin, jossa Higgins oli jälleen parempi lukemin 18–13.
Ensimmäinen maailmanmestaruus tuli vuonna 2014, kun finaalissa kaatui Ronnie O’Sullivan 18–14. Sen jälkeen Selby voitti mestaruudet vuosina 2016 ja 2017, kun finaaleissa kaatuivat Ding Junhui ja John Higgins. Neljäs mestaruus tuli vuonna 2021 voitolla Shaun Murphystä.
Vuonna 2023 Selby eteni jälleen finaaliin ja teki historian ensimmäisen MM-finaalin maksimibreikin, mutta hävisi lopulta finaalin Luca Brecelille.
Viime vuodet Cruciblessa ovat kuitenkin olleet vaikeampia. Selby on pudonnut kahdesti peräkkäin avauskierroksella, tappio Joe O’Connorille vuonna 2024 oli hänelle henkilökohtaisesti raskas. Myös viime vuonna tie katkesi heti alkuun, kun Ben Woollaston oli parempi 10–8.
Arvio: pystyykö Selby pakottamaan pelin omille ehdoilleen?
Mark Selbyn vahvuus ei ole pelkästään pelillinen taso, vaan kyky muuttaa ottelun luonne itselleen sopivaksi. Hän on parhaimmillaan, kun pelistä tulee hidas, kuluttava ja taktinen.
Keskeinen kysymys ei ole niinkään hänen oma tasonsa, vaan se, pystyykö hän pakottamaan ottelut tähän muottiin nykyistä hyökkäävämpää kärkeä vastaan.
Jos Selby saa pelin kulkemaan omilla ehdoillaan, hän on edelleen yksi turnauksen vaarallisimmista pelaajista. Jos ei, tie voi katketa nopeasti.
Siksi keskeinen kysymys kuuluu: pystyykö Selby vielä hallitsemaan otteluita Cruciblessa omilla vahvuuksillaan?
Artikkeli on osa Snooker MM-kisat 2026 -ennakkosarjaa.
Lue lisää:
- Zhao Xintong – ennakko MM-kisoihin
- Judd Trump – ennakko MM-kisoihin
- Snooker MM-kisat 2026 – ohjelma
[…] Mark Selby – ennakko MM-kisoihin […]