World Cup of Hockey on kansainvälinen jääkiekkoturnaus, jossa maailman parhaat maajoukkueet kohtaavat toisensa. Turnauksen järjestää NHL yhteistyössä NHL-pelaajayhdistyksen kanssa. World Cup of Hockey eroaa monista muista maajoukkueturnauksista siinä, että mukana ovat usein myös NHL:n huippupelaajat.
Turnaus ei ole vuosittainen tapahtuma, vaan se järjestetään epäsäännöllisesti. Tästä huolimatta sitä pidetään yhtenä jääkiekon merkittävimmistä kansainvälisistä kilpailuista olympialaisten ja jääkiekon MM-kisojen ohella.
Mikä on World Cup of Hockey?
World Cup of Hockey on kansainvälinen maajoukkueturnaus, jossa pelaavat maailman parhaat jääkiekkomaiden joukkueet. Turnauksessa nähdään usein NHL:n suurimmat tähdet, mikä tekee kilpailusta erittäin korkeatasoisen.
Turnauksen tavoitteena on tarjota huipputason maajoukkuejääkiekkoa erityisesti silloin, kun olympialaisissa ei välttämättä nähdä kaikkia NHL-pelaajia.
Turnauksen formaatti
World Cup of Hockey -turnauksessa pelaa yleensä 8 joukkuetta. Joukkueet jaetaan kahteen lohkoon, joissa pelataan alkulohkovaihe.
Turnauksen vaiheet:
- Alkulohkovaihe
- Välierät
- Finaalisarja
Useimmissa turnauksissa finaali on pelattu paras kolmesta -järjestelmällä, jossa kaksi voittoa ratkaisee mestaruuden.
Turnaukseen osallistuvat maat
World Cup of Hockey -turnauksessa pelaavat jääkiekon huippumaat. Tyypillisiä osallistujia ovat:
- Kanada
- Suomi
- Ruotsi
- Yhdysvallat
- Venäjä
- Tšekki
- Slovakia
- Saksa
Vuoden 2016 turnauksessa mukana oli myös erikoisjoukkueita, kuten Team Europe ja Team North America.
World Cup of Hockey -turnauksen historia
World Cup of Hockey järjestettiin ensimmäisen kerran vuonna 1996. Turnaus jatkoi aiemmin pelatun Canada Cup -turnauksen perinnettä.
Keskeisiä turnausvuosia:
- 1996 – ensimmäinen World Cup of Hockey
- 2004 – turnaus pelattiin ennen NHL:n työsulkua
- 2016 – viimeisin turnaus, joka pelattiin Torontossa
Turnauksen voittajina ovat olleet erityisesti Kanada ja Yhdysvallat.
Milloin seuraava World Cup of Hockey pelataan?
World Cup of Hockey ei kuulu säännölliseen turnauskalenteriin. NHL on kuitenkin suunnitellut turnauksen järjestämistä tulevaisuudessa uudelleen.
Seuraavan turnauksen ajankohta ja pelipaikka vahvistetaan yleensä useita vuosia etukäteen.
World Cup of Hockey merkitys
World Cup of Hockey tarjoaa mahdollisuuden nähdä maailman parhaat jääkiekkoilijat pelaamassa maajoukkueissaan. Turnaus on erityisen kiinnostava, koska mukana ovat usein lähes kaikki NHL:n huippupelaajat.
Korkean pelitason ja tähtipelaajien vuoksi turnaus on yksi jääkiekon odotetuimmista kansainvälisistä tapahtumista.
Yhteenveto
World Cup of Hockey on NHL:n järjestämä kansainvälinen maajoukkueturnaus, jossa kohtaavat maailman parhaat jääkiekkomaat. Turnaus järjestetään epäsäännöllisesti, mutta se kuuluu jääkiekon merkittävimpiin kansainvälisiin kilpailuihin.