Iivo Niskanen ylsi kauden parhaaseensa Oberhofissa, kun hän hiihti perinteisen tyylin 10 kilometrin kilpailussa kolmanneksi. Vahva suoritus antaa lupaavia merkkejä muutaman viikon kuluttua käynnistyviä olympialaisia ajatellen.
Niskanen oli kilpailussa ainoa hiihtäjä, joka pystyi tosissaan haastamaan norjalaiskaksikon Martin Löwström Nyenget ja Erik Valnes. Nyenget kiri kilpailun lopussa ylivoimaiseen vauhtiin ja vei voiton.
Myös Niskanen kiristi merkittävästi viimeisillä kilometreillä ja nousi tiukassa taistelussa Valnesin ohi toiseksi. Lopulta Niskanen jäi Nyengetistä 13,8 sekuntia ja päihitti Valnesin vain 0,7 sekunnin erolla.
Kyseessä oli Niskasen paras sijoitus tällä kaudella. Maailmancupin avauskilpailussa Rukalla hän sijoittui viidenneksi, ja tätä ennen kauden paras noteeraus oli neljäs sija.
Suomalaisille laajaa onnistumista
Suomalaisittain kilpailu tarjosi useita onnistumisia. Arsi Ruuskanen hiihti vahvasti kymmenenneksi. Viime viikolla vapaan tyylin 10 kilometrin Suomen mestaruuden voittanut Markus Vuorela sijoittui 17:nneksi.
Lauri Vuorinen jäi Vuorelasta vain sekunnin ja oli 19:s. Perttu Hyvärinen sijoittui 26:nneksi ja Ristomatti Hakola 43:nneksi.