Yle Urheilun tietojen mukaan 27-vuotias laitahyökkääjä Joona Ikonen on palaamassa Suomeen ja siirtymässä tulevaksi kaudeksi SM-liigaan TPS:n riveihin. Kahden kauden jakso Ruotsin SHL:ssä Malmössä ei tuonut odotettua läpimurtoa, mutta Turussa uskotaan yhä hyökkääjän potentiaaliin.
Ikosen kasvattajaseura Ilves tarjosi Ylen tietojen mukaan monivuotista sopimusta, mutta TPS onnistui kääntämään tilanteen edukseen.
Ruotsissa vaikeaa – Suomessa huippukaudet alla
Ikonen siirtyi SHL:ään kesällä 2024 ja edusti Malmö Redhawks kauden 2024–2025 ja 2025–2026. Tehot jäivät kuitenkin vaisuiksi:
- kausi: 17 pistettä (8+9)
- kausi: 4 pistettä (1+3)
Kontrasti Liiga-vuosiin on iso. Ilveksessä Ikonen takoi kaudella 2023–2024 komeat 47 pistettä (20+27), sijoittuen pistepörssissä 16:nneksi. Maalipörssissä hän oli kaudella 2022–2023 kolmas 23 osumallaan – samalla sarjan paras kotimainen maalintekijä.
Keväällä 2024 Ikonen teki myös MM-debyyttinsä Leijonissa, mikä kertoo siitä tasosta, jolla hän parhaimmillaan pelaa.
TPS hakee uutta nousua
TPS saa Ikosesta pelaajan, joka parhaassa vireessään on tehokas maalintekijä ja ylivoimauhka oikealta laidalta. Turussa varmasti lasketaan sen varaan, että paluu Liigaan sytyttää hyökkääjän uudelleen.